Читать «Кровь дракона. Остаться в живых» онлайн - страница 204

- Подъедем. Может поможем чем. Заодно и узнаем, что их в столицу принесло.

- Господин?

Эрно усмехнулся:

- Как можно проехать мимо и не оказать помощь попавшей в беду даме? Где ваше рыцарство, господа?

Свита посмотрела на графа с удивлением. Глава Тайной Стражи обычно не изображал из себя спасителя благородных дам, рыцаря без страха и упрека и защитника всех сирых и убогих.

Эрно продолжал развлекаться:

- Интересно же. И весело. Когда еще меня назовут благородным рыцарем, может быть даже бароном? - слух у старого вампира был тонким и он издали расслышал весь разговор своего помощника с дружинниками барона Торено. - Да я в свой адрес слово "благородный" лет десять уже не слышал. Обычно меня по другому именуют.

Кто-то со смехом сказал:

- Если хотите, то мы можем хоть каждый день вас благородным называть. Еще надоест.

В служебных делах Эрно вел себя как строгий и требовательный начальник, но в свободное от работы время запросто общался со своими служащими накоротке, ничуть не боясь уронить свой авторитет, и его подчиненные не только уважали, но и любили своего начальника.

- Нет, - рассмеялся он. - Так не пойдет. Вдруг вы мне просто льстите, чтоб я размяк.

Все расхохотались. Подхалимажем от графа нельзя было добиться никаких поблажек. А уж представить жесткого, словно выкованного из лучшей стали графа размякшим от льстивых слов не мог никто! Он уважал в своих подчиненных профессионализм, исполнительность, ответственность и разумную инициативу. И, конечно, преданность! Но одной преданностью добиться высот в Тайной Страже было невозможно. Граф любил повторять: "Преданность - это такое качество, которое ценно само по себе и пренебрегать им нельзя. Но в некоторых случаях преданный дурак опаснее умного подлеца."

Отряд подъехал ближе.

- Ну и, что тут у вас? - с этими словами Эрно соскочил с коня и проскользнул между неуспевшими среагировать на такую бесцеремонность всадниками.

- Граф! - раздался предостерегающий крик сразу нескольких спутников.

Отпихнув всадников с дороги охрана Эрно ринулась за своим предводителем.

Командир всадников вновь схватился за меч, но вытащить его из ножен не смог. Капер оказался рядом с воином и словно клещами сдавил запястье бойца. Зашипев от боли, тот разжал пальцы.

- Так-то лучше! - сказал Капер. - И больше не лапай свою железку, не то без головы останешься.

- Дурные совсем, - добавил кто-то. - На самого графа руку поднять.

Солдаты барона Торено притихли. Охрана - охраной, но ссориться со столичным графом не хотелось.

- Долго там еще возиться будете? - полуобернувшись поинтересовался Эрно.

В это время возившимися возле заклинивших, перекосившихся дверей кареты слугам удалось совладать с преградой, и они извлекли из кареты испуганного мальчишку лет пяти-шести и молодую девушку бледную до синевы, прижимающую к себе странно изогнутую руку. Кто-то из слуг попытался поддержать ее под локоть, и девушка вскрикнула от боли, покачнулась от внезапно подступившей слабости, едва не упав в обморок.