Читать «Кровь героев» онлайн - страница 98

С опаской они покружили над диковиной, а потом — делать нечего — сошли на землю. Носком сапога Гаврила тронул пожухлую траву. Та лежала как неживая, рвалась под сапогами, словно ветхая тряпица, а вот камень остался камнем — здоровым, крепким.

— Сейчас увидим, что сбоку написано что-нибудь, — прошептала Ирина, ухватившись за исинов рукав. — Ну как в сказках. Направо пойдешь, налево пойдешь…

— Да куда тут идти-то? — успокоил её хазарин. — Нет тут ни дорог, ни тропинок. И колдунов больше нет.

Избор усмехнулся и добавил.

— И ни одного коня рядом. Ну, чтоб посоветовал…

Гаврила шутить не стал. Он не спеша обошел вокруг камня, прикидывая, что им нужно теперь делать.

— Тут если есть что, так под ним. А ну как разом! Навались!

Неожиданно легко, под восторженное девичье «ах!» камень откатился в сторону, открывая свою тайну. Под ним оказалась дыра в земле, размером с косую сажень и наклонно уходящие вниз ступени.

— Подземный ход! — пробормотал хазарин и тут же покачал головой. Не походило это на поземный ход.

Оттуда несло не холодной сыростью подземелья, а прохладным сухим ветерком с какими-то нездешними ароматами. Толи заморскими пряностями пахло, толи застоявшимся медом. Дыру в земле окаймляли вбитые в землю булыжники, плотно, край к краю уложенные на расстоянии ширины ладони от чёрного провала в земле.

Все, кто собрался, сообразили, что это не просто дыра в земле, а начало пути к чему-то непонятному и наверняка опасному, страшному.

— Это что такое? — спросил Исин, озвучивая всеобщее недоумение.

— Лабиринт, — после недолгого молчания предположила Ирина.

— Это не ответ. Других, понятных, слов не существует?

— Ловушка, — объяснила Анна. Она зябко передернула плечами, стряхивая ужас когда-то услышанной легенды. — Там, внутри живет чудовище…

— Чудовище? — переспросил Гаврила, как-то странно разглядывая хазарина. — Чудовище нам лишнее будет.

Он переглянулся с Избором, тот пожал плечами.

— Ну, кого встретим, того и встретим. Нам выбирать не приходится. Враг выбран не нами, но для нас.

— Да. Вражий богатырь оказался бы более кстати…

Исин присел перед дырой на корточки, заглянул в темноту. Она начиналась не сразу — были видны несколько ступеней, над которыми блестели державки с факелами..

— Но и от чудовища не откажемся….

Бодрость его более предназначалась девушкам на поднятие духа. Он вопросительно глянул на Гаврилу. Тот кивнул и следом за сотником стал спускаться под землю. Избор пристроился за ними, но Гаврила остановил его.

— Тут постойте. Кто знает, что там такое… Может быть еще и назад бежать придётся.

Когда в темноте что-то застучало, девицы, ухватив друг друга за руки, взвизгнули, но это оказался хазарин. Постучав кремнем о кресало, он затеплил ближний факел. Сразу стало светлее, из подземелья ушла мрачность, и вроде бы даже стало чуть теплее.

— Дверь! — крикнул хазарин. — Дубовая! В железе!

В темноте снова грохнуло, заставляя девиц вцепиться друг в друга, пахнуло упругим запахом застоявшегося воздуха, и донесся голос Гаврилы.

— Я открыл. Спускайтесь!

Пропустив девушек вперёд, Избор пошёл за пятном огня. Через несколько мгновений глаза привыкли к полутьме, стали различать тяжелые скрепы, подпирающие потолок.