Читать «Кровь боярина Кучки (В 2-х книгах)» онлайн - страница 7
Вадим Петрович Полуян
- Лазаешь, аки пардус, - похвалила Улита.
Спокойствие, с каким это было сказано, успокоило и его. Будучи с Богомилом в гостях у новгородского купца, он видел на широкой лавке барсову шкуру, и теперешнее сравнение польстило ему.
- Ты меня не боишься? - попытался пошутить Род.
Улита, отстранясь, рассмеялась ему в лицо.
- А чего бояться? Ты же меня не подевичишь на дереве?
- Болтаешь, как девка-дуравка, - сразу же рассердился Род. - Мне ли тебя девичьей чести лишать? Дите неразумное.
- Это я дите? - взбунтовалась в его объятьях Улита. - Голоус недоспелый! Мне уж тринадцать минуло.
Род готов был расхохотаться.
- О! Заневестилась! А и на землю спустимся, я на тебя посяга не допущу. Я ведь - презренный смерд, ты - боярышня.
Топот копыт и грубая речь раздались внизу.
- Замри и молчи, - велел Род.
Тринадцатилетняя невеста покорно замерла в его объятьях, а молчать не смогла.
- Знаю, что ты не смерд, - обжёг его ухо горячий шёпот, - только кто ты, пока не знаю.
Двое всадников, вооружённых, как княжьи отроки перед боем, остановились под деревом.
- Где эта лярва Бараксак? - пропищал один из них. - Попади он мне в руки, всю бы змиевину с гада содрал.
- Прочесали лес вдолжки и вширки, а проклятым булгарином и не пахнет, - отозвался скрипучий голос.
- Не ропщи, Лухман, - приказал писклявый. - Раз атаману ведомо, что Бараксак где-то тут, стало быть, ищи.
- Уж к Невзору лучше возвращаться мёртвым, чем пустым, - ворчал тот, что прозвищем Лухман. - Да ведь ночь входит в лес. Ночью одни совы видят.
- Доберёмся до Красных сел, - понужнул коня спутник Лухмана. - Нутром чую: он где-то там.
Едва топот стих, Род соскользнул на нижнюю ветвь, пересадил к себе Улиту и таким образом стал спускаться вниз. Став на землю, протянул руки.
- Падай на меня. Не страшись.
Она, неловко примерившись, качнула головой. Потом вцепилась в ветку, спустила ноги и, повиснув, зажмурилась.
- Ой!.. - Оказавшись на земле в объятиях Рода, забилась пойманной птицей: - Отпусти немедля!
Тут-то его власть и окончилась. Так спешно отпустил, что девушка едва устояла на ногах.
- Кто это? - выдохнула она.
- Бродники, - нахмурился Род.
- Бродники? - не поняла Улита.
- Ну, крадёжники из бродячей шайки. Кого-то скрадывают в лесу.
Он вступился в долгари, закинул лук за спину, повесил колчан на правый бок, подхватил охотничью торбу и деловито велел:
- Идём. У меня под береговым тальником каюк спрятан. Отплывём без промешки. Они могут воротиться.
Долблёный однодеревый вятский каюк едва вместил Рода и Улиту.
- Этих бродников я больше, чем посинильцев, боюсь, - призналась покорная своему избавителю беглянка.
- Каких ещё посинильцев? - поинтересовался Род.
- Ну, мертвяков-утопленников, - удивилась его незнанию девушка, - Посинильцы ходят ночами по речным берегам… Что так смотришь?.. А говоришь, лесной житель!
Род мотнул головой, оттолкнулся единственным веслом, и река ласково замурлыкала под кормой.
2
Серебряная июньская ночь уже накрыла и лес, и реку. Путешественники, занятые собой, не заметили исчезновения дня. А он в пору самого долгого солнцестояния и впрямь исчезал незаметно. Теперь оба глянули вверх.