Читать «Кровь аистов» онлайн - страница 131

– Джоули! – жестко приказал полковник. – Сейчас же!

Тот закрыл глаза от бессилия, испытывая ненависть к самому себе за собственную подлость, сжал челюсти, едва не раскрошив зубы, и нажал на курок. Звенящую тишину джунглей разорвал пистолетный выстрел. Человек на земле дернулся и затих, уставившись остекленевшими глазами в глубокое синее небо, а эсбэушник отключил ручную видеокамеру.

– Пойдемте, Ричард. – Полковник аккуратно вынул у него из рук оружие. – Нужно закончить дела.

Люди безучастно повернулись спиной к месту, где только что лишили жизни себе подобного, и отправились назад, а безжизненное тело осталось лежать под деревом, неестественно вывернув конечности.

Только оно, как оказалось, было не единственным. На каменной площадке возле хижины лежал, раскинув руки, труп одного из бойцов с пулевым отверстием в гермошлеме. А пленные бесследно исчезли. И когда осатаневшие от ярости спецназовцы, рассыпавшись боевым порядком, прочесали всю округу и никого не нашли, американца это заметно напрягло.

– Проблемы? – нервно спросил он.

– Будут у всех. – Полковник, сузив глаза, наблюдал за небосклоном. – Если этим двоим удастся попасть домой.

А закатное солнце тем временем поливало напоследок джунгли мягкими пурпурно-розовыми красками. В двух милях к востоку его лучи, просачиваясь сквозь огромные «паруса» из прозрачного минерала, уже вовсю разгорались на стенах древнего лабиринта. А к нему из последних сил ковыляли двое избитых, измученных людей – мужчина сорока пяти лет и молодая женщина с залитым кровью лицом.

Глаза у полковника широко раскрылись, он рявкнул так, что присели даже его видавшие виды подчиненные, и, подхватив оружие, сорвался с места. За ним бросились остальные, но чекист несся как ненормальный, выжимая из себя все что можно, так что они сразу же далеко отстали. На бегу он сорвал с себя шлем, жадно хватая ртом воздух. Легкие горели, мышцы сводило болью, но впереди уже мелькал просвет между деревьев.

Через мгновенье он выскочил из джунглей и тут же увидел спины беглецов, исчезающие в лабиринте. Вложив все силы в отчаянный рывок, эсбэушник добежал до каменной арены, и, когда вскарабкался по ступенькам, в голове застучал кровавый набат, и он едва не распластался на полу. Здесь приборы не работали – экзоскелет, усиливающий каждое человеческое движение в непролазных джунглях, навалился на него всей своей чудовищной тяжестью. Больше центнера брони и оружия давили к земле, и полковник молился только об одном: не упасть. Иначе подняться ему, как средневековому рыцарю в латах, вряд ли удастся.

Выскочившая из джунглей разведгруппа опоздала всего на несколько минут, и «поезд» тронулся без нее. В тот момент, когда солнце коснулось горизонта, арена тотчас «завелась». Раздался знакомый грохот, сооружение окутало ярко-зеленое силовое поле, и вход посторонним туда уже был заказан. От злости и бессилия они стали палить из всего, что под руку подвернулось, но это было бесполезно. Через минуту те, кто остался снаружи, уже мчались прочь, спасаясь от разбушевавшейся громады, но тем, кто попал внутрь, пришлось хуже.