Читать «Кровь аистов» онлайн - страница 103

Поглядев на клубящееся черным дымом болото, военные молча залезли в машины и продолжили путь. Работа была выполнена: цель уничтожена, банда ликвидирована. Километром восточнее группа людей разобрала ракетную установку и, сложив ее в джип, двинулась вслед за военной колонной. Едва дорога опустела и шум удаляющихся моторов начал стихать, в лесу мелькнули два мужских силуэта.

Это был главарь банды со своим помощником, который, как и его шеф, тоже вышел из рядов военных диверсантов. Они быстро обследовали место недавней бойни, убедились, что выживших нет, и устремились через болото по заранее намеченному пути отхода на юг.

– Из чего их накрыли? – тихо спросил помощник.

Главарь пожал плечами:

– Может, «Пума» сработала.

– По спутнику?

– Скорее всего. На трубку.

Помощник удивленно покачал головой:

– Так вот почему ты ее отдал тому отморозку! А я-то думаю, чего это вдруг: «Бери, у меня еще одна есть. Для связи…» Как ты просек?

Главарь сморщился:

– Три эсэмэски за час. Просто не стал рисковать. – Он усмехнулся. – Но как быстро он нас вычислил! Молодец.

– Кто? – удивился помощник: в голосе шефа ему почудились уважительные нотки.

– Ну, кто там у них, кто-то по безопасности. Скорее всего, начальник охраны.

Какое-то время они шли молча, пробираясь через топкое болото, потом помощник наконец решился задать еще один вопрос:

– А где сама экспедиция? Там ведь были только вояки.

Главарь остановился на несколько секунд, сверяя маршрут по спутниковой карте.

– Сейчас, наверное, уже подходит к источнику. – Он усмехнулся, глядя на удивленное лицо помощника. – Они нас перехитрили. Пока мы бились с вояками, экспедиция пошла напрямик. Через болото.

– Так, значит, все? Скидываем заказ?

– Нет. Дело не сделано, – холодно блеснул глазами старший. – Мы не для того полгода разрабатывали Черепа, чтобы все сорвалось из-за какой-то ерунды.

Он указал на черный от времени сруб на небольшом островке посреди болота:

– Сначала туда. А потом найдем себе других головорезов. Этого добра здесь хватает.

Срезав себе две березовые жерди, они ступили в жирную чавкающую трясину. Подернутая ядовитой зеленью жижа забурлила, выдавливая из своей бездонной утробы огромные пузыри сероводорода. Болото вспучилось и застонало, как раненое чудовище, так что у людей побежали по спине мурашки. Проваливаясь почти по грудь в вязкую зыбучую массу, путники брели через трясину к маленькому острову.

– Погляди. – Главарь махнул рукой куда-то влево. – Она ведь не жалуется на свое жилище.

Помощник его с криком отпрянул в сторону, забившись в топком болоте, словно муха в липких тенетах: в нескольких метрах от них быстро двигалось длинное изогнутое тело. Двухметровая змея в руку толщиной, переливаясь зеленью и перламутром, струилась по поверхности, не обращая на людей ни малейшего внимания.