Читать «Крейсер II ранга “Забияка”. 1878-1904 гг.» онлайн

Крейсер №4, вступивший в строй российского Императорского флота под названием «Забияка», своим рождением был обязан нежелательному для Англии ходу русско-турецкой войны 1877-1878 гг. Эта война стала причиной последовавшей вскоре цепочки важных событий и привела в конце концов к заказу ряда истребителей английских коммерческих судов в странах, враждебных в то время Англии, —в Америке и Германии.

Навязанный России Сан-Стефанский мирный договор (19 февраля 1878 г.) подвиг Морское министерство реанимировать разработанные с 1863 года варианты крейсерской войны с британской торговлей. Теперь был выработан конкретный план с разбивкой Атлантического, Индийского и Тихого океанов на сектора патрулирования каждым крейсером, с судами снабжения в отдалённых уголках мирового океана; словом, немецкая морская стратегия в обеих мировых войнах была изобретена не в Германии.

План предполагал осуществление дальней блокады эскадрой, состоящей из 15 крейсеров. Фрегат «Князь Пожарский», корвет «Аскольд» и семь клиперов типа «Джигит» либо уже находились в составе флота, либо вступали в строй. Остальные корабли и, в частности, крейсера №1, №2, №3 и №4 требовалось построить.

Удивительное дело: директива ставила задачи ещё не построенным крейсерам. Для №4, например, были зарезервированы следующие районы и задачи блокады: остров Ньюфаундленд и берега Канады, а также Вест-Индия. В первом случае он должен был преследовать суда, идущие в Англию с морепродуктами, во втором: препятствовать поставкам хлопка.

Морское министерство принялось изыскивать возможности покупки кораблей за границей. 11 апреля 1878 г. учреждается Комитет по устройству Добровольного флота и открывается подписка на сбор пожертвований. Первыми результатами его деятельности стали купленные в Гамбурге три быстроходных парохода: «Россия», «Москва» и «Петербург».

Несколько ранее была создана комиссия по изучению возможности приобретения судов в Североамериканских соединённых штатах (САСШ). В итоге, 27 марта 1878 г. Император Александр 11 распорядился немедленно отрядить в САСШ экспедиционную партию под командованием капитан-лейтенанта К.К. Гриппенберга. Руководство всем предприятием было возложено на адъютанта генерал-адмирала Великого Князя Константина Николаевича капитан- лейтенанта Л.П. Семечкина.

Казённые средства выделялись щедрые: 3 млн. долларов, из которых на 1,8 млн. разрешалось приобрести и переоборудовать три парохода, плюс к этому 0,7 млн. на обеспечение «сговорчивости» продавцов. Обстановка секретности в конце концов вызвала нездоровый интерес у англоязычной прессы и среди морских кругов потенциального врага.