Читать «Крашеная блондинка» онлайн - страница 2

Пуаро явно намекал на то, что среди прочих характеристик в моем досье указывалось, что я по натуре человек невыдержанный и, кроме того, весьма неравнодушен к молодым женщинам, волосы которых более или менее отдают в рыжину. Глубоко оскорбленный, я чуть было не вспылил, но вовремя вспомнил кое-что из досье самого Пуаро и решил отплатить ему той же монетой.

- Ну а вы? - ласковым голосом начал я. - Что вы собираетесь делать со своим "чрезмерным тщеславием" и "почти болезненной любовью к порядку"? - и увидел, как Пуаро несколько помрачнел.

- Вы правы, Гастингс, наши враги кое в чем переборщили - tant mieux <Тем лучше (фр.).>. Но скоро они и сами это поймут и горько пожалеют. Ну а наше дело - учесть прежние промахи, теперь мы знаем, где действовали неверно. Помните поговорку: "Знать - значит, быть к этому готовым"?

В последние дни Пуаро так часто повторял эту поговорку, что я просто не мог больше ее слышать.

- Да, Гастингс, - продолжал Пуаро, - кое-что мы узнали, но этого, естественно, недостаточно. Мы должны узнать больше.

- Каким же образом?

Пуаро уселся поудобнее в своем кресле, аккуратно положил на край стола брошенный мной коробок спичек, и я понял, что далее последует весьма длинный монолог.

- Дело в том, Гастингс, что мы имеем дело с четырьмя совершенно разными по характеру и по статусу людьми. Номер Один - мы о нем знаем только понаслышке. Но сейчас я уже хорошо понимаю особенности его мышления, по-восточному изощренного. Все эти хитроумные трюки, с которыми нам все время приходится сталкиваться, - плод фантазии Ли Чан-йена, это очевидно. Номер Два и Номер Три настолько могущественны и влиятельны, что мы пока ничего не можем с ними сделать. Тем не менее то, что обеспечивает их безопасность, обеспечивает и нашу безопасность тоже. А именно: они настолько у всех на виду, что не могут позволить себе опрометчивых действий. И наконец, мы подошли к последнему члену этой шайки - к Номеру Четыре.

В голосе Пуаро всегда сквозило невольное восхищение, когда речь заходила об этом человеке.

- Номер Два и Номер Три, - продолжал он, - добились успеха во многом благодаря своим талантам и высокому положению в обществе. А Номер Четыре добивается своей цели, пребывая в полной неизвестности. Кто он? Никто не знает. Как он выглядит? Этого тоже никто не знает. Сколько раз мы с вами с ним встречались? Уже пять раз, не так ли? А вы уверены, что при следующей встрече мы наконец-то выведем его на чистую воду?

Я вынужден был покачать головой, так как в эту минуту мысленно представил себе еще раз тех пятерых людей, с которыми меня столкнула судьба. Люди были совершенно разные, но сыграл их один и тот же человек. Привратника из психолечебницы, мужчину в застегнутом до самого подбородка плаще, лакея Эйба Райленда, врача в деле "о желтом жасмине" и, наконец, великого гроссмейстера. Никакого сходства друг с другом.