Читать «Краткая история науки» онлайн - страница 62

«Начала» Ньютона получили признание как гениальная работа, основа для новой науки. Она превратила этого склонного к уединению, раздражительного человека в некую разновидность знаменитости. Своеобразной наградой стал хорошо оплачиваемый пост смотрителя Монетного двора, мастерских, где правительство Англии занималось изготовлением монет и регулированием денежного обращения в стране.

Ньютон взялся за новую работу с большим удовольствием, углубился в борьбу с фальшивомонетчиками и экономическими проблемами. Ему пришлось перебраться в Лондон, ради чего он отказался от должности в Кембридже, и последние тридцать лет он провел в столице, где стал президентом Королевского общества.

За это время он значительно переработал «Начала», включил в них ряд своих новых работ, ответил на критические замечания, появившиеся после того, как вышло первое издание. Это обычная научная практика, и сейчас многие ученые поступают точно так же.

Вскоре после смерти Роберта Гука Ньютон опубликовал вторую значительную работу, «Оптика» (1704), посвященную исследованиям света. Ньютон и Гук много спорили по поводу того, кто из них что открыл первым и как понимать результаты их экспериментов, что такое свет и как он распространяется.

Большую часть экспериментов и расчетов для «Оптики» Ньютон сделал более сорока лет назад, но он не хотел предавать их огласке, пока Гук был жив. Этот трактат оказал на последующее развитие науки ничуть не меньшее влияние, чем «Начала», и мы встретимся со многими содержащимися в нем теориями в следующих главах, где будет показано, как другие ученые «стояли на плечах» Ньютона.

Он стал первым представителем науки, получившим рыцарское звание, сэром Исааком. Ему нравилось обладать влиянием, иметь власть, но счастья все это Ньютону не принесло.

Никто не назвал бы Исаака Ньютона приятным человеком, но он был, без сомнений, великим человеком, одним из самых выдающихся ученых, когда-либо живших на нашей планете, внесшим удивительный вклад в понимание того, как устроена Вселенная, «Начала» оказались высшей точкой астрономии и физики, активно развивавшейся в трудах Кеплера. Галилея. Декарта и многих других. В этой книге Ньютон соединил небеса и землю в единую систему, к которой приложил одни и те же законы. Он предложил математические и физические объяснения таким феноменам, как движение планет или падение разнообразных объектов на Землю, он обеспечил основания физики, которыми ученые пользовались до двадцатого века, до того момента, пока Эйнштейн и другие не показали, что во Вселенной есть много такого, что даже Ньютон не мог вообразить.

Глава 17

Яркие искры

Думали ли вы когда-нибудь, что такое на самом деле вспышка молнии и почему следом за ней всегда раздается удар грома? Грандиозные явления, связанные с грозой, происходят обычно высоко в небе и выглядят очень впечатляюще, даже если вы знаете, что за ними кроется.