Читать «Кратер Десперадо(Неполный вариант)» онлайн - страница 34

— Нет, спасибо за заботу…

— Замечательно. То, что рожа в крови, это ничего, а мозоли вещь неприятная… Я знавал людей, у кого ноги просто сгнили от пустячной ранки.

— Я же говорю — я замечательно себя чувствую. За своим здоровьем следи.

— Какое уж там здоровье! Проще повеситься, чем лечиться… Это вы, благородные задницу от любого ветерка бережете.

— Как-то ты не слишком почтителен к сюзерену, — заметила Велена.

— Он мне не сюзерен.

— Верно. У меня таких уродов в подчинении никогда не было! — сказал Ральф.

Девушка с изумлением смотрела то на одного, то на другого. Кронт ухмылялся — происходящее явно забавляло его.

— Ну, бравый рыцарь, скажи ей, кто ты на самом деле! — крикнул Ральф со злостью.

— Ладно. Скажу.

Велена в растерянности ждала ответа, но Кронт лениво вертел в руках нож, задумчиво глядя на своих спутников. Девушка не выдержала, подошла к нему, схватила за куртку.

— Ну, говори наконец! — в голосе Велены послышались истерические нотки.

Кронт почти нежно обнял ее левой рукой.

— Прости, милая… видишь ли, некоторые считают, что я бандит. Но и господин высокородный не в благородное изгнание сюда удалился, сбежал от виселицы, ловкий наш!

— Так вы…

— Да. И ты доведешь нас до ублюдка Вернона.

— Нет!

Велена попыталась вырваться, но обьятия Кронта оказались крепким захватом.

Холодная сталь ножа замерла у горла девушки.

— Остаться ты можешь только в виде трупа, дорогая.

Глава 7

Всадник на бледном коне Чем дальше уходили изгнанники от Форпоста, тем заброшенней и мрачнее становился лес. Мертвые ветви переплетались со здоровыми, палая листва застревала в кронах, сухостой трещал под порывами ветра. Фенгаров тракт сильно зарос, идти было тяжело. Изгнанники брели, устало сгорбившись — низкое серое небо давило, будто хотело вжать людей в холодную, разбухшую от воды землю.

Велена видела перед собой только спину Ральфа: охотничий мешок, закинутый поверх грязного зеленого плаща. Она шла чуть подальше от изгнанника, так, чтобы задетые им ветки не били в лицо. «Раз, два», отмеряла она шаги. «Три, четыре». Так было легче — ни о чем не думать, не чувствовать настороженный взгляд Кронта сзади.

Пологий спуск привел изгнанников в низину. Было видно, что тракт здесь часто затопляло. Все чаще попадались островки болотной травы, кривые березы и ольха пришли на смену соснам, даже воздух стал пахнуть по-другому. Топей здесь, правда, не было, но дорогу пересекала лощина, по дну которой тек медлительный ручей. По берегам его росли ели в ошметках серебряного мха, тонкие кривые березки изгибались к воде.

— О, а это что еще? — Ральф резко остановился.

С ветви старого, полузасохшего дуба свисал кусок козьей шкуры. Шерсть слиплась от дождя, посерела, но заметна была издалека.

— Какая разница, иди давай! Или ноги промочить боишься? — отозвался Кронт.

— Нет, подожди. В прошлый раз я около черепа в яму свалился — больше не хочу.

— Ну ладно. Осмотримся сперва.

Ральф бросил мешок на обочину, потянулся, разминая усталые мышцы. Плечи болели — к вечеру на них останутся красные полосы от лямок мешка, возможно и раны. «Надо бы подложить чего», — лениво подумал Ральф. Но сейчас он слишком устал, а легкая боль была даже приятна, она бодрила, разливалась теплом по всему телу.