Читать «Красный вариант» онлайн - страница 143

Учитель стал перебирать книги одну за другой, пытаясь не свалиться от избытка чувств. Названий томов он почти не видел, если только они не были написаны крупными буквами. Системы управления базами данных. Краткий словарь авиационно-космических терминов. Несколько книг на непонятном языке. Дальше шло что-то приключенческое…

Нужную книгу Ион нашел на предпоследней полке, засунутой между венгерским словарем и учебником по математике.

Знакомый белый переплет.

Знакомый шрифт.

Ион даже выждал священную паузу, прежде чем коснулся книги.

Облизнул губы, аккуратно вытащил книжку, чувствуя, как дрожат пальцы. Взгляд упал на хорошо знакомый заголовок.

«Флора».

Ион отошел с книгой к кровати, аккуратно сел, открыл книгу и быстро пролистал до нужного места. Листок со страницами шестьдесят семь – шестьдесят восемь был на месте.

Полное издание «Флоры».

Единственное, уцелевшее в подземке.

Ион смотрел на целый листок, за которым гонялось все метро. Смотрел долго, потеряв себя в пространстве и времени. Если бы в тот момент сверху ударила вторая Катастрофа, он бы, вероятно, ничего не заметил.

– Твою же мать, – пробормотал он и перешел на более крепкие слова.

Медленно закрыв книгу, Ион прислонил ее ко лбу и некоторое время сидел так, почти не дыша. Его мысли выстроились в длинную, но понятную логическую цепь, где нашлось место всему, что он видел за эти безумные сутки.

Затем Ион сделал то, за что дети из школьного шатра его точно бы не простили. Оставил недопитым чай, настоявшийся на чистой воде с белым сахаром, снова нацепил грязные ботинки, сунул книгу за пазуху и, нажав на кнопку рядом с дверью, покинул Комнату Социального дня, оставив непрожитыми свои двадцать три с половиной часа.

Глава 3. Пилон

Пребывая в полном сумбуре, Ион вышел из комнаты навстречу шуму станции. Дверь закрылась за ним, замок щелкнул. Учитель обернулся. Красная лампочка над замком несколько раз мигнула и потухла окончательно, давая понять, что обратно так просто не зайти.

С другой стороны, что он там забыл? Мир в комнате, несмотря на красоту, был фальшивым. Такой же искусственной Иону теперь казалась и вся жизнь метро.

Ион спустился по лестнице на станцию, влился в толпу людей и только сейчас задумался, откуда же здесь толпа. На других станциях каждый занимался своим делом, вполне конкретным, вместо праздного шатания. Должно быть, в Датаполисе населению было просто нечем себя занять.

Учитель шел и старался как следует обдумать то, что понял в Комнате. Он боялся, что клубок мыслей сейчас расползется на множество нитей, но нет – с каждым шагом он все лучше понимал схему, которая сложилась в его голове. Схему чужих действий, задуманную несколько лет назад.

Вот и жилище Татьяны.

Под пилонами в Датаполисе понимались не непосредственно сами столбы, подпирающие потолок, а свободное пространство между ними, преобразованное в жилое. Здесь эти ниши считались своего рода элитным жильем – в первую очередь из-за надуманного престижа, и уже потом – из-за практичности. С вентиляцией у пилонов все было не очень хорошо.