Читать «Коулун Тонг» онлайн - страница 65
Пол Теру
Осекся Монти потому, что увидел, как Чеп побагровел. Но Чеп и сам устыдился своей реакции. Значит, он слывет завсегдатаем «курятников» и караоке-баров, стриптиз-клубов и «синих отелей»? И самое постыдное — что это говорят о человеке, который до сих пор живет под одной крышей с матерью.
— Так оно и есть. Я — типичный гуэйло, ходок по шлюхам, — процедил Чеп.
— Да что ты, ничего подобного, — выпалил Монти и, чтобы побыстрее замять конфуз, вытащил из портфеля кипу бумаг. И продолжал: — Придется заняться этим здесь. В Джексоновском зале вести деловые переговоры не разрешается. Сам наверняка помнишь — устав клуба не велит.
Казалось, Монти не без удовольствия напомнил Чепу об этом странном, создающем множество неудобств правиле. В таких обычаях находили смак экспатрианты, но Чеп — коренной житель Гонконга — считал эти заскоки вопиющей глупостью, худшей из английских национальных черт: чудачеством ради чудачества, стремлением выдавать недостатки за достоинства, а дичайшие обычаи — за прелестные странности.
— Дурацкое правило, — пробурчал Чеп, расписываясь на бланках с шапкой «Полная луна (Каймановы острова), лтд». — Наверно, потому я сюда и не хожу. В «Вверх тормашками» ведь можно вести деловые переговоры, так?
— Очень по-британски, — заметил Монти.
— А я про что? — отозвался Чеп. И шутливо добавил: — Но ты же у нас вроде в немцах ходишь?
— В австрийцах, — поправил Монти. — Только не ори так, ладно, сквайр? Строжайшая тайна.
Они поднялись в Джексоновский зал. На лестнице Монти здоровался с другими членами клуба.
— Спасайтесь, пока можно, — говорил один.
— Чепуха, сейчас разумному человеку только здесь и место, — возражал его собеседник.
— Золотые слова, — заметил Монти, вновь — весь добродушие.
Когда их провели за столик, Монти, перегнувшись к Чепу, прошептал:
— Австрийский паспорт. Это не совсем то же самое, что австриец по национальности.
— Значит, я тупой, — буркнул Чеп.
— Неужели всякий, кто имеет британский паспорт, британец? — спросил Монти.
— От всей души надеюсь, что да, — отрезал Чеп. Некоторое время он дулся, недоумевая, отчего у него вдруг испортилось настроение — он ведь нетерпеливо предвкушал этот ланч? Чеп озирался в переполненном ресторане, смотрел на перешептывающихся посетителей в темных костюмах — за редкими исключениями все это были гуэйло, — на официанта, катившего тележку с кровавыми бифштексами. Затем Чеп сказал:
— Монти, я хочу покончить с этим делом.
— Не волнуйся, сквайр, осталось всего ничего. Ваш холдинг уже получил статус юридического лица. Документы я подготовил, — сообщил Монти, прихлебывая джин с тоником. — Ты уверен, что тебе не нужен новый паспорт?
— У меня есть паспорт.
— А другой не желаешь — поудобнее стандартного британского документа?
— Австрийский?
— Сквайр! — умоляюще воскликнул Монти и вновь перешел на деловой тон: — Каймановы острова — это верняк. Еще ты мог бы стать американцем.
— Да какой из меня янки!
— Нерезидентом, сквайр, — пояснил Монти. — Разница колоссальная.