Читать «Космогон» онлайн - страница 131

– Птах я! Птах белый!

Боль прошла. Чистильщик лишился тела; не стало у него ни крыльев, ни горла. Он плакал, причитая: «Птах я… птах белый… Горло зверем прокушено». Горячие слёзы падали в бесплотную тьму – словно капли кровавые в воду.

* * *

– Что ты бормочешь, какой птах? Говори толком, – услышал он.

Сознание прояснилось не сразу, подступившая вплотную бесплотная тень показалась Чистильщику опаснее зверя, но, собравшись с мыслями, он узнал: «Бестелесник. По спектру – старший чистильщик».

– Почему ты оторвался от инфовойда? Что случилось с носителем?

– Я погиб, – неохотно ответил Чистильщик, потом пояснил: – Не я. Погиб носитель.

– Доложи подробнее обстоятельства гибели, – потребовал начальник.

Прочие бестелесники тоже присунулись, кто из любопытства, а в ком иные проявились поползновения. Почему-то теперь Чистильщик лучше улавливал настроение коллег, раньше не отличался особой чувствительностью.

Он сосредоточился и стал рассказывать. Доложил о присоединении к инфовойду, о полёте в теле думотерия над поверхностью планеты, о восхитительной пище и о внезапном нападении хищника.

Поднялся галдёж:

– Ты слышал? Пышное, жирное! Хотел бы такое?

– Но зверь!

– Кости хрустнули. Я представляю… Это должно быть так мучительно…

– Коллега, что-то я вас не узнаю. Ведёте себя как страдалец. Не стыдно?

– Что вы! Я из чистой эстетики. Представьте, как они: «Хрс-с!»

– Фу, мерзость какая.

– Пышное… жирное…

– Затухните! – прикрикнул старший чистильщик, и снова обратился к Чистильщику: – Говоришь, не смог уловить мысли? Это был не думотерий, а бездумец. Там таких много. Видимо, инфовойд не сразу вышел на цель, подвернулся сначала ему этот голубь.

– Кто? – не понял Чистильщик.

– Птица такая, – с досадой объяснил старший чистильщик и стал давать наставления.

Сказал: не следует просматривать всё подряд, что в пузырь попало, нужно выбирать самое важное, переключаться надо между воспоминаниями и просматривать их ускоренно. Видишь – не туда подключился, наставлял он, отстранись и вообще не пропускай через себя весь поток. На бездумцев не трать времени, говорил он, неизвестно, сколько их ещё попалось, пока инфовойд не оседлал избранного.

– Как я пойму, что пойман избранный?

– Тебе и не надо ничего понимать, – снисходительно молвил начальник. – Инфовойд так устроен: рано или поздно найдёт избранного – вцепится и не отстанет до исполнения миссии. Поскольку миссия не была исполнена, он доведёт тебя по воспоминаниям избранного до самой его смерти.

– Можно… – робко начал Чистильщик.

– Ты заколебал вопросами! – супясь, прервал старший чистильщик. – Подключайся!