Читать «Контакт на Жатве» онлайн - страница 170

– Раз уж ты ничего не видишь, – сказал Дадаб, когда ядро снова моргнуло, – принеси еще одно ядро, и я позволю тебе помогать в моей работе.

Но Флим оказался проницательнее, чем можно было ожидать от существа с такой внешностью.

– Идем со мной, сам возьмешь ядро.

– Хорошо, – вздохнул Дадаб.

Выпроваживая Флима и других на мостки, он незаметно для них дал знак хурагоку:

Не снимай панели!

Хотелось услышать, что́ Легче Некоторых узнал про джиралханаев, но любые продолжительные беседы придется отложить до того момента, когда они останутся наедине.

Легче Некоторых дождался, когда стихнут шаги унггоев. Ядро замигало чаще, грозя скорым выключением. Хурагок продул один из мешочков и опустился. Он не хотел обманывать друга, но у него не было выбора.

Хурагок быстро снял верхнюю панель с центральной башни, прошелся щупальцем по голому металлу внутренней поверхности, потом обратился к одному из устройств для записи изображений, обнаруженному в углу комнаты.

Безопасно. Можно. Выходить. – Хурагок подавал знаки медленно и тщательно – так же он начинал учить дьякона тонкостям своей речи.

Миг спустя из голопроектора появился маленький инопланетянин в широкополой шляпе.

Легче Некоторых выставил перед собой защитную панель. Подождал несколько мгновений и зажестикулировал:

Теперь. Покажи. Ты.

Инопланетянин кивнул и исчез. На его месте появился глиф Ковенанта, символизирующий оракул. Легче Некоторых удовлетворенно заблеял:

Когда. Покажешь. Другим?

Инопланетянин появился снова. Он поднял правую руку и согнул четыре пальца:

Утром.

Хорошо! – Мешки хурагока набухли, и он поднялся выше. – Скоро. Будет. Мир!

Энергетическое ядро стало гаснуть, а вместе с ним и инопланетянин.

Легче Некоторых наклонил морду в сторону башен. Ассоциативный интеллект внутри был удивительно эффективен; одного цикла ему хватило, чтобы научиться говорить. Мешочки хурагока возбужденно задрожали. Столько вопросов хотелось задать! Но он знал, что времени осталось только на один – ядро еле светило.

Хочешь. Я. Починю? – Хурагок сделал движение в сторону башен.

Нет. – Фрагмент Локи мгновенно подтвердил свою диверсию в отношении Сиф. – Ничего. Стоящего. Спасения.

Энергетическое ядро погасло, и центр обработки данных погрузился в темноту.

Глава 20

Жатва, 23 февраля 2525 года

За ночь аллея опустела. К рассвету не осталось ни беженцев, ни полицейских; все перешли ночью в ангары около подъемников. Капитан Пондер, шагая на восток по парку, видел наполовину осушенные картонные коробки с напитками, расстегнутые чемоданы, выброшенную на землю одежду; повсюду валялись салфетки, дурнопахнущие тряпки, смятые голоснимки. Когда-то красивая аллея превратилась в свалку мусора – в грязный хаотичный памятник эвакуации с Жатвы.

Поместив маячок в центр аллеи и обозначив тем самым место посадки для инопланетян, штаб-сержанты хотели остаться поблизости и оборудовать снайперские позиции, чтобы прикрывать капитана во время передачи. Но тот отказался. Хили настаивал, что должен хотя бы перевезти Пондера из здания парламента к месту встречи. Но капитан приказал медику наложить новый гипс, дать болеутоляющее – в общем, поставить на ноги. Это была не гордыня стоика; просто Пондер горел желанием совершить последний марш-бросок.