Читать «Конан и Король Воров» онлайн - страница 202

Меньше встречаются — меньше соблазнов, так считали женщины из знати и были совершенно правы, потому что многие из них исполняли Главную Обязанность несколько чаще, чем предписывалось обычаями, и бывало, что мужчина, прежде чем попасть в Зал Таинства, где должен был дать начало новой жизни, долгое время проводил в храме у старших служительниц, которые определяли его пригодность к этому чрезвычайно важному делу.

Некоторые проверявшие, случалось, входили во вкус, но обычно тайная служба и знатные амазонки старались не оповещать об этом остальных, если, конечно, не преследовали каких-то других целей. Вот когда сведения о проступках соперницы можно было использовать в продвижении наверх или, что бывало нередко, в борьбе за трон — тогда весь поток обвинений выплескивался в общество, которое обычно горой вставало за сохранение обычаев и традиций.

— Я хочу спросить,— неуверенно начала Ингер.— Мне показалось… Показалось, что быть с мужчиной…— Она замялась, но Гнатена пришла ей на помощь:

— Доставляет удовольствие?

— Да,— смущенно кивнула девушка.— Но почему же тогда воспитательницы нам говорили…

— Ты еще девочка,— погладила ее по плечу Гнатена.— Но я тоже была такой, и когда дважды была в Зале Таинства, ничего, кроме отвращения и боли, не чувствовала.

— Как же ты тогда…— начала Ингер.

Она знала по рассказам подруг, которые, в свою очередь, знали это от других, что ничего хорошего в Зале Таинства для большинства женщин не происходило, хотя появлялись слухи, что некоторым якобы нравилась Главная Обязанность. Девушки до пятнадцатого года воспитывались отдельно и только после Испытания почти сразу же отправлялись в один из храмов для совершения Главной Обязанности, а уже потом вливались в общество.

— Это совсем другое!— мечтательно произнесла Гнатена и некоторое время молчала, видимо вспоминая о Давасе.— Этот человек научил меня испытывать удовольствие, и теперь меня можно назвать отступницей.— Она повлажневшими глазами почему-то с вызовом посмотрела на Ингер.

— Мне кажется,— тихо сказала девушка,— что я немного понимаю тебя.

— Понимаешь?— удивилась Гнатена.— Ну, разве что чуть-чуть…— Она ласково улыбнулась напарнице.— Я уверена, этого нельзя понять до конца, если не ощутишь сама. Я поделюсь с тобой одной тайной…— Она наклонилась к уху Ингер, хотя вокруг не было ни души.— Многие женщины из нашего отряда поступают так же, как и я.

— Да ты что? — чуть не подпрыгнула девушка.

— Тихо!— приложила палец к губам Гнатена.— Сама понимаешь, что за это нам может быть. Когда мы ждали вас, рядом с нами остановился отряд Тайрада, и Паине,— она почти беззвучно рассмеялась,— Паине пришла в голову великолепная мысль, что неплохо бы нашим женщинам научиться стрелять из лука, как гирканцы. С этого все и началось…— Она счастливо улыбнулась.— Я вот что тебе скажу. Все наши воспитательницы и служительницы храмов врут и морочат нам головы. «Это плохо, это скверно!» — скривив губы, передразнила она кого-то.— Конечно, раньше я им верила. А теперь и представить не могу, как жила до сих пор…