Читать «Колыбельная для эльфа» онлайн - страница 66

— А откуда ты знаешь, что там деревня? — спросила Елайя, провожая тоскливым взглядом остающуюся по левую руку ель.

— Заблудился как-то раз в этих местах, — ответил эльф.

— И что, хорошая деревня? — продолжала любопытствовать Елайя.

— Не знаю. Я в нее не заходил, некогда было. Прошел вдоль реки и вышел обратно к дороге.

Эльф остановился и приложил ладонь к глазам.

— Скоро придем, — показал он пальцем вперед, туда, где лес стали редеть.

Через некоторое время между деревьями появились широкие просветы, потом — полоса свинцово-серого неба, а следом и полоса земли с прибитой непогодой травой. Путники вышли из леса прямо к берегу серой реки. На противоположной стороне блестели, смутно различимые, очертания домов, казалось, тонущие в дожде.

А здесь, совсем рядышком с водой, в тщательно сложенном из камней гроте, сидела и вдумчиво слушала шум падающего дождя высокая женщина, в длинном, расшитом цветным узором платье. То ли мечтала, то ли ждала их — хотя, как мог кто-то знать, что путники выйдут именно здесь и именно в этот час? Несколько секунд все молчали, а потом незнакомка подняла глаза и встретилась взглядом с Елайей. Наклонила голову набок и вдруг улыбнулась — как солнце пробилось сквозь тучи.

— А-а… — Мориан выглядел растерянным.

Женщина вышла из грота, не обращая никакого внимания на ливень, и встала перед путниками, разглядывая их в упор.

— Нам бы… обсохнуть где-нибудь, — неуверенно протянула Елайя. Женщина качнула головой туда-сюда, посмотрела в глаза Мориану, коснулась пальцами его щеки и отвернулась, знаком показав следовать за ней.

— Она совсем не боится? — спросила Елайя у Суны. Та равнодушно пожала плечами.

— Боится чего?

— Ну как…

Вот представь. Ты сидишь, слушаешь дождь, думаешь о своем, и вдруг из леса выходят мокрые, вооруженные эльфы с недружелюбными лошадями. Что бы ты сделала?

Целительница повернула к Елайе голову и выразительно постучала пальцем себе по лбу.

— Я? Ничего. Это же э л ь ф ы вышли.

— Ну да, но общий смысл тебе понятен, правда? — ничуть не смутилась девушка. Суна промолчала.

Они перешли реку по узкому, аккуратному мостику, залитому водой, — Вихрь не забыл проворчать, что у него разъезжаются копыта, — и двинулись между домами, то и дело Размокшая земля почавкивала и причмокивала, будто собиралась подзакусить идущими. Единорог брезгливо поднимал ноги и сетовал, что его нежное чувство прекрасного отказывается воспринимать необходимость марать тонкую белую шкуру брызгами.

Суна вертела головой, пытаясь разглядеть, куда именно они идут, но из-за дождя составить какую-то общую картину о деревне было крайне тяжело. Вслед за женщиной они свернули налево и очутились перед большим домом, рядом с которым стоял широкий навес. Под навесом дремали две лошади, спины которых были накрыты плотной тканью, возле каждой стояла большая кормушка с зерном.

— Ставьте своих… коней, — женщина покосилась на Вихря, — сюда. Сейчас нет времени идти до стойла.