Читать «Книга арбалетов (История средневекового метательного оружия)» онлайн - страница 2

Тем не менее в годы правления английского короля Ричарда I (1189–1199) арбалетчики снова появились на службе в армиях Англии и континентальной Европы. Когда Ричард Львиное Сердце сам погиб от стрелы арбалета (в 1199 г. при осаде замка Шалюз вблизи Лиможа, во Франции), это сочли карой небесной за непослушание и безбожие, поскольку король сам принял арбалетчиков к себе на службу.

Ричард знал толк в оружии. Согласно легенде, при осаде Аскалона (1191 г.) король, страдавший от лихорадки, приказал вынести себя из палатки на матрасе, чтобы понаблюдать за тем, как стрелы летят в защитников города. Однако тогда его противниками были турки, то есть неверные, почему его действия и были санкционированы римской церковью.

Несмотря на то что в правление Эдуарда I среди английских солдат большой лук начал вытеснять арбалет и малый лук, в последние годы XIII в. арбалеты продолжали оставаться на вооружении английской армии. В отрядах, собранных Эдуардом II в 1319 г. для осады Бервика, арбалетчики составляли отдельную воинскую часть. В Шотландии и Ирландии арбалет был почти неизвестен, и даже лук применялся редко. В то же время в Уэльсе и Англии XIV и XV вв. лук был ходовым оружием.

Почти два с половиной столетия (1200–1460 гг.) арбалет был любимым оружием в европейских странах. У английских солдат и офицеров он пользовался популярностью до 1290 г.

Генуэзцы всегда славились мастерством конструирования и владения арбалетом. Их нанимали на службу в морские и сухопутные войска во всех странах континентальной Европы. По преданию, они успешно применяли это оружие еще в 1099 г., во время осады Иерусалима. В морском сражении под Слейсом в Голландии, где в 1340 г. Эдуард III нанес поражение французам, на французских кораблях служили 20 тысяч французских арбалетчиков. Самым крупным сухопутным сражением с участием арбалетчиков стала битва при Креси (1346 г.). Согласно Фруассару, авангард французской армии составляли 15 тысяч генуэзских арбалетчиков. По краткому замечанию другого летописца, а именно второго преемника Гийома из Нанжиса, генуэзские арбалетчики, участвовавшие в сражении при Креси, не могли успешно стрелять, поскольку тетивы их арбалетов ослабели в результате проливного дождя, прошедшего перед сражением. Итальянский историк Муратори утверждал, что почва под Креси была настолько болотистой, что арбалетчики не могли найти твердую опору, необходимую при натягивании тетивы. Но поскольку местность вокруг Креси скорее холмистая, чем низинная, вряд ли арбалетчикам помешало болото.

Хотя утверждение, что генуэзские арбалеты не смогли стрелять по причине ослабления тетивы из-за сырой погоды, подвергалось большим сомнениям, возможно, что данный инцидент все же имел место, но это ни в какой мере не повлияло на исход битвы.

Тетива могла ослабеть, если накануне сражения прошел сильный дождь, а потом наступила жаркая, солнечная погода.

Подобное сочетание воды и тепла могло бы ослабить тетиву арбалетов, применявшихся при Креси, если бы они не были защищены от дождя. Тогда ослабевшую тетиву пришлось бы снять, подтянуть и вернуть на место; естественно, для этого были нужны время и дополнительные усилия.