Читать «Книга 8: Отступник» онлайн - страница 149

Но насладиться пейзажами и шелестом воды нам не дали. Часа через два на высоком обрыве у берега появились первые признаки врага. Они готовили огромные рогатки для забрасывания кораблей огнеметными смесями. Но к несчастью для противников именно такое развитие событий я и предполагал.

Уже десяток не потребовавшихся шмелей был передан в управление Эве и Ксиулан. Но двух огненных самоубийц я всегда держал наготове. Правда, в этот раз враги тоже оказались умнее. Все же не всех мне удалось выловить – кто-то сбежал и подсказал, что держать огнеопасные жидкости в большом открытом чане – дурацкая идея. Но человеческая лень неистребима, и когда Эва обнаружила врага мне, легко удалось найти повозку с горшками.

С натужным жужжанием демоническое насекомое подлетело к горе глиняной посуды и со всего размаху ударилось о тонкую посуду. Огонь от взрыва видно было невооруженным взглядом. Но я не успокоился, пока не нашел еще одну подводу. Девушки прикрыли наших стрелков вызванными существами, мешая войскам Полоцка прицелиться. Но этим дело не кончилось. Стрелы, болты, дротики и даже камни из пращей – все летело в нашу сторону.

Дружина и ополченцы прятались за высокими бортами, прикрывая головы, а паровые доспехи с уханьем движителей взбивали воду в пену, толкая корабли подальше от опасных берегов. Воины противника пытались гнаться за нами по лесу, но мешающая листва и кусты сильно их ограничивали. Спустя десяток минут только всадники на кабанах остались нашими противниками, но отогнать их легко смогут и обычные воины. Меня же куда больше волновал поднимающийся над лесом белый дым в нескольких километрах вниз по течению.

– Это пар. – Подтвердила мои худшие опасения Эва, взлетевшая над рекой на сотню метров. – От очень большого парового котла. Думаете они прислали еще один «летучий» нам на перерез?

– Это было бы совсем некстати. Но, вроде, дварфы говорили, что он единственный в своем роде. Для речных войн. В любом случае нужно проверить, что там находится. Сюрпризы мне сейчас ни к чему. – С этими словами я забрал у рабынь несколько демонических птиц, которых отбил еще у Новыша и послал их в разведку над лесом. Лишь у меня самого хватало силы Души, чтобы контролировать существ больше чем на несколько сотен метров. И дело тут было, конечно, в усиленной Связи и процентах демона в моем морфизме.

Три черных ворона активно работали крыльями, значительно обгоняя любых насекомых в скорости и в дальности зрения. Однако требовали куда больше сил для контроля и управления. Хорошо, что я не постоянно держал их управление, а то так и головой недолго поехать, по примеру Энмиры и ее марионеток. Однако такое напряжение мгновенно принесло свои плоды. Стоило птицам промчаться над лесом, как я увидел железную махину, медленно ползущую к берегу и оставляющую за собой две вспаханных борозды земли.

Паровой танк. Тот, о котором докладывал Макграг. В жизни я не видел ни одного такого монстра, и видеть – как в него на ходу забрасывают деревянные чурки целиком – было крайне странно и немного страшно. Он был воистину огромен, и какой корабль требовался для его перевозки – я даже представить себе не мог. Хотя у танка и было на две недели больше, чтобы доползти сюда своим ходом, при такой скорости я сильно сомневался, что это разумно.