Читать «Катькина дача, или Есть ли на свете лишний человек» онлайн - страница 20

 Живо сметили это шустрые, оставшиеся в живых ребятишки и стали забегать к своему одноглазому атаману. После несчастья, которое грозило каждому из них, бобылка стала к ним жалостливее и не гнала их вон. Архип читал и рассказывал им, но часто вспоминали они и подолгу разговаривали об умерших товарищах.

 -- Да, вот как только сойдёт снег, пойдём к ним на могилки, -- сказал Архип. -- Нужно будет там всё прибрать да обделать... Я просил батюшку привезти мне из губернии семян. Дорожек к могилам наделаем, дёрном обложим, цветов насадим. Пусть видят душеньки их, что мы их здесь помним и любим. Нет хуже, ребятушки, как обидеть ребёнка бессильного, или человека умершего. Они ведь заступиться за себя не могут. А если живому обидно, что его не берегут, то ведь и мёртвому тоже.

 И в самом деле, как только оттаяла земля, казаки-ребятишки забрали свои новые заступы и пошли с Архипом на кладбище, нарезали дёрну, сложили его над каждой могилкой высоко и аккуратно, словно стол, кресты поставили на эти столы в головах, а перед крестами накололи в дёрн согнутых в виде дуги прутиков, так что выходило вроде плетёной корзиночки, в которую и сажались цветы. Дня три проработали ещё и в лесу, выкапывая с корнями молодые деревья, которые Архип и посадил позади каждого креста, чтобы над могилкой тень была. Особенно хлопотал он над могилами Катьки и Дуняши.

 -- Катька моя первая приятельница была, с неё и всё наше дело пошло, -- говорил он, смахивая слезу. -- Она моя учительница! А Дуняша за вас, ребятушки, и жизнь свою положила, и Анюту свою осиротила. Как же нам их не почитать и памяти их не беречь?

 И каждое воскресенье, после обедни, ребятишки обходили с атаманом все могилки, молились Богу, обирали сухую траву и листья, подметали дорожки и уходили обедать со спокойным сердцем.

 -- Вишь, Архип-то Николаевич так наше кладбище разукрасил, что нынче вдвое легче против прежнего умирать будет! -- хвалили старики.

 Собирать золотую роту на Катькину дачу было ещё рано, да и деревенские матери ещё не выходили на полевые работы и держали своих малышей при себе. Но у старших казаков, как только стаял снег, пошла на даче горячая работа. Архип чуть не целые ночи напролет не давал своей бобылке покою, все что-то пилил, стругал, сверял со своей книжкой и опять что-то ладил. Но как только приходили к нему утром ребятишки, он вёл их на дачу. Там с берега реки носили корзинами и носилками песок, таскали хворост, плели корзинки и люльки...

 Скоро, благодаря особому старанию Архипа и соединённому дружному усилию крестьян, почти что незаметно и для самих работящих, вырос, как бы из земли, целый дом. Как его строил Архип с помощью всей деревни, читатель может, в свободное времечко, прочесть в конце книги в прилагаемом очерке: "О том, как Архип строил дачу".

 После молебна, по освящении новой дачи, батюшка с сыновьями и с некоторыми из крестьян постарше остались у Архипа откушать пирога, что состряпала им бобылка. Кто-то похвалил, как хорошо поют дети отца Иоанна, господа-семинаристы.