Читать «Катькина дача, или Есть ли на свете лишний человек» онлайн - страница 2

 Ему шёл уже седьмой год, когда на ребятишек в их подвале напала оспа. Архипа живо отвезли в больницу -- лишь бы с рук долой! Мучился мальчуган неизреченно, даже доктора не думали, что он жив останется, у него вытек один глаз, а лицо осталось на всю жизнь обезображено рябинами, но всё-таки он всегда вспоминал эту болезнь, как лучшую пору своей жизни. Сначала он долго лежал без памяти, но зато, как пришёл он в сознание и увидел себя своим единственным глазом в высокой, светлой палате в чистом белье и мягкой постели, как попривык к весёлым докторам и ласковым сестрам милосердия, ему стало казаться, что он в раю, а подвал, хозяйка, драки, ругань и подзатыльники были только тяжким бредом за время его болезни. Даже дети были здесь не такие, как там: все тут были с ним ласковы, все они были равны, не попрекали его ни отцом, ни даже уродством, потому что и все были здесь после оспы не особенно красивы.

 Долго пробыл он в больнице. Отец сначала приходил к нему часто, но вдруг перестал. Потом пришла хозяйка, о чём-то долго шепталась со старшей сестрой милосердия, дала ей какие-то бумаги, как-то особенно ласково погладила его по голове и ушла. С тех пор сёстры и доктора стали к нему ещё добрее, и только уж потом, долго спустя узнал он, что отец его замёрз где-то за городом, куда забрел пьяный, Бог весть, зачем.

 Из больницы передали его в приют, и тут-то и кончились его красные дни. Невзлюбили его там за его уродство. Он пошёл было к детям с той же лаской, с какой играл и жил со своими больными товарищами, но его гнали, толкали, дразнили, устраивали над ним всякие проказы и насмешки... "Господи, Господи! Да за что же это? Ведь я им ничего худого не сделал!" -- часто думал бедняга, заливаясь слезами где-нибудь в уголку. Ученье загнанному мальчику, который вечно тосковал и всех боялся, тоже не давалось. Думало-думало начальство, к чему его приспособить, и порешило отдать служить в портерную: там, дескать, ни науки, ни красоты не требуется, а сыт всё-таки будет. Лучше и не рассказывать, как мучили его там и пьяные, обезумевшие люди и озорные товарищи! Спокоен он был только тогда, когда забьётся ночью головой под подушку, а на его душе становилось легко только тогда, когда снилась ему больница. Запуган Архип был до того, что всего боялся и ничего не хотел, так что из жалованья своего он ничего на себя не тратил. Товарищи смекнули это и обирали его без всякой совести и жалости, а он рад был отдать им все -- за два-три приветливых слова.