Читать «Карта капитана Берли. Часть 1» онлайн - страница 43

Эта фраза теперь была ему и руководством к действию, и судьей, и защитной грамотой.

И вот ранним апрельским утром 1676 года небольшая эскадра покинула Бристольский порт и легла на курс в западном направлении. Некоторое время спустя маршруты кораблей разошлись. Часть их пошла севернее – в сторону Багамских островов, часть – южнее, к гряде Наветренных островов, а по злой иронии судьбы два фрегата «Герцог» и «Генерал» под командованием соответственно Джеймса Фрея и Джона Кросса последовали золотой серединой: к архипелагу Больших Антильских островов. Глаза почти всех капитанов – вчерашних особо отличившихся выпускников Бристольской Королевской Морской Академии, первое время практически не покидавших капитанские мостики, то и дело всматривались в даль: не мелькнет ли вдали черный пиратский флаг? Мы сказали «почти», так как был среди них один, чьи мысли оказались заняты совершенно другим. В этой душе кипело страстное желание не бороться с черным флагом, а самому поднять его. Только вот как преподнести команде, как она отреагирует? Конечно же, была опасность, что его при первых же словах закуют в кандалы и бросят в трюм, чтобы потом, по прибытии в Англию, отдать под суд за измену. Но вместе с тем Фрей понимал, кто именно это может сделать. Он мысленно сравнивал лица своих офицеров, некоторые из которых были его вчерашними сокурсниками по Академии, но менее старательными и удачливыми, с лицами рядовых матросов, составляющих основную массу экипажа судна. Какие «правильные» черты лица у этих сосунков, готовых броситься в сражение «за короля» да за иную мистическую, а потому и глупую идею. И какой противовес им эти небритые физиономии бесшабашных старых морских бродяг, с таким озорным и живым блеском в глазах, который отличался от каменных взглядов офицеров, последних, казалось, больше всего на свете интересовало, как они выглядят в глазах подчиненных, поэтому только лишь и следили за тем, как бы не сделать лишнего неловкого движения, что могло бы подорвать их авторитет.

Потому-то Фрей в задуманном и решил опереться именно на матросов. Он знал, как был набран экипаж. Собственно, это и не было секретом в ту пору, когда большого количества рук для тяжелой черновой работы на кораблях хронически не хватало. Конечно же эти ребята, вчерашние завсегдатаи кабаков, относились несколько иначе, нежели офицеры, к понятию «умереть во славу короля». Фрей почти не сомневался, что матросы поддержат его.

Первым шагом Джеймса был подбор надежных людей из числа команды, подготовка их, чтобы потом можно было опереться на этих ребят. Фрей сразу же присмотрел в этой разношерстной (в прямом смысле слова, так как в то время еще не было для матросов строгой морской формы, каждый был одет во что горазд) компании твердых характером людей с задатками лидера, среди которых в свою очередь выделялся некий Том Ренс. Среди равных себе он покрикивал на остальных, а на замечания старших офицеров не вытягивался в струнку, а мог возразить, иногда даже резко. С ним Фрей сразу же нашел общий язык, так что не пришлось заходить в разговоре издалека, как он планировал. Уже в первом разговоре тет-а-тет Ренс заверил, что берет «обработку» команды на себя, а Фрей сразу же выложил козырь: в первую очередь нужно изолировать офицеров. Что вскоре и было сделано. Под благовидным предлогом, не вызывающим подозрений, все офицеры были собраны капитаном в своей каюте и тут же обезоружены и взяты под охрану самыми активными из заговорщиков. Подымаясь на палубу, где собрался остальной экипаж, Фрей готовился блеснуть красноречием. Он намеревался долго и красиво, а главное – убедительно говорить о самых удачных походах вольных морских бродяг, о тех сказочных богатствах, что заработали они морским разбоем, о выгодах, что судьба сулит всем им, если они пойдут тем же путем.