Читать «Карта капитана Берли. Часть 1» онлайн - страница 22

Итак, вот тут-то и появляется такое понятие как «капер». Изобретение, если можно так сказать, насколько простое, настолько и гениальное. Обуздать стихийную силу, направить ее в нужное, выгодное для себя русло, вот в чем, образно говоря, заключался этот хитрый ход королей. Пиратским вожакам выдавался так называемый каперский патент, и отныне отпетые головорезы могли вполне законно «с разрешения верховной власти захватывать купеческие корабли неприятеля, а в известных случаях и нейтральных держав». В который раз проявился один из величайших абсурдов в сознании человека: убил человека исподтишка – душегуб, заслуживающий всеобщего презрения и наказания, а если то же самое сделать на поле брани, да отправить в мир иной не одного, а множество людей – это уже как бы и не убийство, а подвиг, за что – слава тебе и почет. Ну, и чтобы совесть совсем уж не глодала сомневающихся людей, можно все упаковать в пеструю идеологическую оболочку: «за короля», «за веру нашу», «за Отчизну». Можно даже придумать удивительнейшее словосочетание «исполнение интернационального долга» – лишь бы как-то оправдать зверство, бесчестие, разбой. Вот и в данном случае явление каперства сводилось к одному: убивать и грабить.

С точки зрения монархов держав – конкурентов Испании действия каперов были чрезвычайно выгодны для них. Ведь и Англия, и Франция, и Нидерланды часто вели войны с Испанией, потому-то расшатывание пиратами мощи Испании на море было чудодейственным бальзамом на душу главам перечисленных государств. Да и между войнами неоднократно возникали довольно-таки продолжительные паузы, в которых, подчиняясь нормам приличия того времени, военные действия прекращались. А ущипнуть неприятеля ой как хотелось! Вот тут-то и выручали монархов лихие морские ребята, на действия которых нормы международного права как бы не распространялись, да Испании от этого было не легче. Ведь пираты не только топили испанские галионы, овладевали золотом, которое должно было пополнить испанскую казну. Пираты пошли гораздо дальше в этой игре: на кон ставились уже и сами колониальные земли Испании. Сначала пираты попробовали вторгаться в воды Испании в Карибском бассейне, далее пошли интенсивные захваты больших и малых островов в антильских морях, в конце концов кончилось тем, что Испания утратила почти все свои островные владения в Карибском море.

Нужно ли говорить, как подобное радовало обитателей королевских дворов в Лондоне, Париже и Гааге? И разве только удовлетворенное тщеславие – причина этой радости? Золото – вот что за всем стояло. Каперство приносило немалый доход венценосным особам и толкало их на выдачу новых и новых каперских грамот. Всего лишь росчерк пера – и десять процентов от добычи обеспечены. Все было поставлено на серьезный учет. Когда судно возвращалось в порт, никто не имел права покинуть корабль или ступить на борт до прибытия королевского офицера, который осматривал добычу и определял десятую часть, причитающуюся королю в качестве компенсации за труды тяжкие, потраченные на подписание патента. Иногда монархи получали львиную долю награбленного, а сумма добычи оказывалась просто феерической. Один только Дрейк обогатил казну Елизаветы I, ему покровительствующей, настолько, что иные цифры просто с трудом укладываются в голове. Всего лишь от одной пиратской экспедиции Дрейка, организованной на правах акционерного общества, каждый акционер, в том числе Дрейк и Елизавета, получили ни много ни мало – 4700 процентов! А ведь дело-то как будто само по себе благородное: кругосветное путешествие, второе, кстати, после Магеллана. Да вот мореход наш не столько открывал новые земли и занимался изысканиями, сколько разорял и опустошал все на своем пути. Столь же удачной была и вторая знаменитая авантюра Дрейка, когда он, высадившись на Панамском перешейке, перехватил на сухопутье караван с перуанским серебром и золотом. Почему бы за это Елизавете не отблагодарить своего благодетеля? Королева возвела его в рыцари, пригласила заседать в своем Тайном совете, пожаловав чин вице-адмирала.