Читать «Капризы страсти» онлайн - страница 12
Барбара Картленд
Когда мама умерла, Татике показалось, что она повзрослела за одну ночь. Она все еще была подростком, но мыслила уже по-взрослому. Она отлично понимала, насколько велика скорбь отца, и знала, что только женщины могут помочь ему унять тоску по жене.
Татика быстро научилась вести хозяйство и тем самым избавила отца от домашних забот, а свою жизнь организовала так, чтобы не доставлять ему хлопот. Она сама нанимала себе учителей, сама выбирала предметы, которые предстояло изучать, сама заказывала себе туалеты и сама решала, кто из дам будет ее дуэньей на приемах. В шестнадцать по выдержке и самообладанию она могла запросто соперничать с тридцатилетней женщиной.
И вдруг такой удар! Сэр Доминик не устоял перед натиском решительной молодой вдовы, которая осаждала его целых два года.
— Татика, я намерен жениться, — сообщил он дочери.
Татика заговорила не сразу, несколько мгновений она всматривалась в его лицо.
— На ком, на миссис Уинслоу?
— На ком же еще? — воскликнул сэр Доминик.
— Ты хорошо все обдумал? — Из уст юной девушки, беседующей с умудренным опытом отцом, этот вопрос прозвучал довольно странно.
Сэр Доминик прошелся по комнате и, подойдя к окну, встал к дочери спиной.
— Мне уже давно намекают, что посол должен быть женат, — пояснил он, — а из Элейн, как ты понимаешь, получится великолепная супруга дипломата. — Так как Татика ничего на это не сказала, сэр Доминик повернулся к ней: — Мне не избежать женитьбы, к тому же она без ума от меня. — По его тону было ясно, что он старается найти себе оправдания.
— Ты уверен, папа, что этот брак принесет тебе счастье? — тихо спросила Татика.
— Счастье! При чем тут счастье? — воскликнул сэр Доминик. — После смерти твоей матери я уже никогда не буду счастлив. Но жизнь-то продолжается, и речь идет о моей карьере.
— Ты прав, папа. Надеюсь, этот брак принесет тебе все, на что ты рассчитываешь.
Татика вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь. Она понимала, что закончилась одна глава ее жизни, и не знала, что принесет ей будущее.
Добившись своего и сыграв свадьбу с сэром Домиником, леди Линч стала открыто показывать, что наличие падчерицы и тем более присутствие той в доме ее не устраивает. Чувствуя себя лишней, Татика углубилась в занятия. Она изучала языки, искусство и брала уроки музыки, правда, не на дому, а за пределами посольства. Когда приходили счета за обучение, начинались долгие и нудные разговоры о том, что умная жена не нужна никому.
Татика давно перестала спорить с мачехой и сейчас, глядя, как между шторами пробиваются первые лучи утреннего солнца, спрашивала себя:
— А каково умной женщине жить с дураком-мужем?
Она представила себе лорда Херона, и ее передернуло. Ей стало жутко от одной мысли, что придется изо дня в день, сидя за столом, смотреть в это бессмысленное лицо и выслушивать пустую болтовню. На его фоне даже капитан Уизерингем, которому интересны только полковые сплетни, выглядит предпочтительнее, однако его нельзя брать в расчет, ведь у него нет средств, чтобы содержать жену.