Читать «Капитаны небесных сфер» онлайн - страница 77

— Руку дай, — просипела миз Вебер. Инге послушно присела перед бортмехом. Холодные и влажные, слегка подрагивающие пальцы Рут цепко обхватили ее за запястье. — Глейтер прикрой.

Мир исчез. Инге рухнула в алые всполохи тревожной сигнализации и надрывное завывание алармы. Навстречу выметнулся орущий человек с залитым темной кровью лицом, с диким воем отшвырнул ее с дороги и кособоко побежал дальше. Уши разрывала нарастающая какофония панических воплей, треск крушащегося пластика и ломающегося металла. Пол под ногами распадался на отдельные секции, из трещин рвались узкие, оранжевые языки пламени. В них с размаху влетел беспомощно машущий конечностями силуэт — не человек, ксенос, вроде как альтеянец или жаки. Огонь жадно и страстно обнял его, принимая в себя. Оцепеневшее сознание Инге послушно зафиксировало прекрасно-жуткое обличье смерти инопланетчика.

В спину пилоту ударило тяжелым и мягким. Липко захлестнуло горло, сдавливая и удушая. Вбитые в летном училище навыки самозащиты оказались сильнее хватки кошмара: Инге наискось рубанула нападавшего ребром ладони и рывком откинулась назад, пытаясь своим весом расплющить его о переборку. Сомкнувшееся на трахее гладкое пульсирующее кольцо малость ослабило хватку, Инге от души пнула его тяжелым берцем, вырвалась — и потеряла опору под ногами. Вместе с сотнями других несчастных она свалилась в разлом между палубами гибнущего корабля. Крича, кувыркаясь и падая, пыталась ухватиться за что-нибудь — кабель, выступ арматуры, балку — но опора ломалась, а руки соскальзывали. Беспомощная, обреченная, Инге летела навстречу черной, бездонной глотке космоса с миллионами оскаленных клыков. Ледяная хватка вакуума стиснула ее грудную клетку, выжимая из легких последний пузырек воздуха. Спустя мгновение мозг взорвался изнутри облаком кровавых капель.

Чудовищной силы рывок выдернул Инге из кошмара в реальность.

Задыхаясь, обливаясь потом, с бешено колотящимся сердцем, Инге с размаху шмякнулась на задницу. Сайнжа гневно клацнул клыками над ее головой. Съежившаяся Рут обхватила себя руками, обессиленно привалившись к горячему боку яута.

— Матка боска, — Инге неловко вцепилась скрюченными пальцами в колени напарницы. — Чтоб тебя вспучило. Тебя корежит на всю подкорку, а ты молчишь? Почему, Рут?!

Вопрос не требовал ответа. Вернее, Инге отлично знала ответ. Потому что Рут Вебер способна два года продержаться исключительно на стальной берлинской силе воли, не прибегая к церебролину и не впадая в депрессию, получив от напарницы очередной отказ. Рут Вебер, не моргнув глазом, с лайтером наперевес лезла в логово религиозных фанатиков, бросала вызов рехнувшемуся от собственной безнаказанности гангстеру, ставила на кон последние мультиены и отказывалась покидать техотсек гибнущего корабля, крича: «Без паники, я усекла, в чем проблема!». Рут Вебер жила в твердом, встроенном на уровне генетических цепочек убеждении: она все преодолеет. Самостоятельно. Не прося помощи. Улыбаясь и высоко держа голову, потому что иного варианта в ее картине мира просто не существует.