Читать «Каменка» онлайн - страница 130

— А если не поторопитесь, нам придется остаться здесь.

— Не успеем, — старуха с напряженным прищуром смотре-ла в надвигающуюся пелену.

— Помолчите, — призрачная возможность столкнуться с чем-то неизведанным в тумане Гену пугала мало. Его боль-ше волновала всеобщая нервозность по этому поводу. Пани-кующие люди зачастую являются источником большей части проблем.

Молчан, чуть не сломав ключ, все же справился с дверью. Хоть Зинаида Петровна больше не сопротивлялась, он все равно для надежности подхватил ее под вторую руку, и они вместе начали неравную гонку с туманом.

«Идут участковый, ведьма и ветеринар по селу — хорошее начало для анекдота, — подумал Володаров и уголок его рта искривился в ухмылке. — Это было бы смешно, если бы не было так странно. Вот тебе, Гена, и санаторий. Ну как, от-дохнул?»

И без того полумертвая Каменка в преддверии пустого дня превратилась в настоящее мертвое село. На заросших травой, неухоженных улочках не было ни души. Люди по-прятались в домах, бродячие собаки и коты забились в норы, даже птицы, всего час назад радостно певшие весне свои песни, затихли, давая Володарову возможность прочувство-вать всю глубину момента, понять, откуда в местных столько первобытного трепета перед туманом.

Из месяца в месяц, из года в год неосязаемый он прихо-дил и уходил, оставляя за собой смерть и страх. Угрюмое безмолвное божество, в чьем теле терялись и гибли люди. Лишь одним своим присутствием оно заставляло целое село замереть, съежиться, превратиться в безжизненный пустырь. Пустырь, по которому шли ведьма участковый и ветеринар.

Гена старался не оборачиваться. Соблазн был велик, но желание сохранить спокойствие духа — еще больше. Его спутники, по-видимому, тоже не горели желанием узнать, как близко подобрался туман. Они молча шагали вперед по сельской ухабистой дороге лишь изредка обмениваясь тяже-лыми взглядами. А потому, когда у развалин церкви, их со спины окатила волна пронизывающей до костей прохлады, и мир в мгновение ока потерял четкость, Молчан недовольно проворчал: — Не успели…

Оказавшись окутанной плотным одеялом тумана, Зинаида Петровна резко остановилась. Настолько, что не ожидавший подобного Володаров, продолжая идти потянул за рукав ста-рого пальто и шов на плече разошелся, предательски хруст-нув.

— Что случилось? — непонимающе спросил Гена.

— Тихо! — шепнула в ответ старуха, совершенно не обратив внимания на порванный рукав.

Володаров и Молчан замерли, вслушиваясь в оглуши-тельную тишину.

— А что мы слушаем? — после секундной паузы поинтере-совался сельский голова.

— Не знаю, — ответил Володаров, — но лучше нам продол-жить идти. Отсюда дорога прямая и если держаться заборов, я думаю, можно будет…

— Да тихо ты! — не дала ему договорить Зинаида Петровна, чуть ли не грозя кулаком. Хотя в ее положении подобные жесты делать совершенно не стоило.

Гена послушался. Сам не зная почему, он остановился на полуслове и снова вслушался в обволакивавший плотной ва-той уши туман. Он не имел ни малейшего понятия чего ему стоит ожидать. Должен ли быть звук, которого так боится (а в том, что Зинаида Петровна напугана до чертиков сомнений быть не могло) старуха, громким или тихим, резким или мягким, коротким или протяжным? И как всегда бывает в подобных ситуациях, все вопросы отпали мигом, когда ожи-даемое случилось — из клубящейся дымки тумана, обсту-пившей троицу со всех сторон, донеслось рычание. Оно было низким и клокочущим, гортанным. Такое обычно можно услышать от большущего ротвейлера или ньюфаундленда, у которого пытаются отобрать любимую плюшевую игрушку.