Читать «Каин (Ричард Блейд, странствие 11)» онлайн - страница 113

- Кажется? Вы не знаете точно?

- Конечно. Я же в глаза не видел их... Его... Древнего... Я не представляю себе, как он выглядит... Впрочем, какое это имеет значение? Пустое любопытство, и только. Важнее то, что он дает.

С этим Блейд был готов согласиться.

- Итак, есть пришелец, который блаженствует в приятной прохладе под гравитационной шахтой, - он топнул ногой по полу. - Что дальше? Его намерения, цели? Чего он хочет?

- Хочет жить, как все мы, - Кайн пожал плечами. - Хочет, чтобы жила его раса. Их светило, Красная Звезда Ах'хат, гаснет. На материнской планете - холодно даже для них... Достаточная причина, чтобы поискать более подходящий мир, верно?

- Предположим. Но путешествовать меж звезд не так просто, кер Кайн.

- Они справились с этой задачей. Был построен гигантский корабль, изучены несколько ближайших систем, выбрана подходящая планета, совершена корректировка ее климата. Потом их звездолет приземлился здесь, в полярных областях Вордхолма.

- Где же он? - разведчик приподнял бровь.

- Мы в нем находимся, кер инспектор.

- Довольно громоздкое сооружение, - с небрежной улыбкой заметил Блейд, подозревавший нечто подобное.

- Да. Это огромный диск... - Дорват назвал несколько цифр, и разведчик с удовлетворением отметил про себя, что его оценки размеров этой ледяной цитадели были верны: миля по центральной оси и три-три с половиной мили в диаметре.

- Что вы знаете об энергетических установках корабля?

- Только то, чти они существуют и работают без всякого вмешательства. Помните те мачты вокруг наружной части купола? - Блейд кивнул. - Они посылают энергию на базы, расположенные на краю ледника - туда, где дислоцируются звери и тазпы. Этот процесс был запущен один раз, и ни я, ни Древний тех пор в него не вмешиваемся.

Блейд задумался. Он и раньше подозревал, что Ледовая Граница - так в Вордхолме называли южный край глетчера - служит обиталищем для монстров. Теперь Кайн упомянул о базах. Видимо, энергии хватало, и каждая из крепостей была снабжена замкнутым циклом: тепло, пища, снаряжение, утилизация отходов. Но кто их построил? Какие они?

- Ситуация с базами мне не ясна, - он вопросительно взглянул на Кайна. - Корабль сделан менелами, но все остальное...

- Менелы проектировали корабль, но не строили его, - Блейд с удивлением увидел, как на губах Хозяина появилась пренебрежительная улыбка. - В том-то все и дело! Эти существа обладают огромными знаниями, но они пассивны, инертны и склонны к созерцательной философии. Были другие слуги, помощники, живые существа или синтеты... вторая раса, гораздо более похожая на людей. Они строили корабль, они летели в нем - в тех самых помещениях, которые теперь заняты моим персоналом - и они благополучно скончались много веков назад. Менелу, Древнему, были нужны рабочие руки... конечно, не тогда и не сейчас, а, так сказать, на перспективу. Пока еще оставались живы его помощники, он посылал их к людям, пытался установить контакт... Но вы же представляете, что творилось тогда в Вордхолме! Мрак и холод, повальное бегство на юг, гибель... Словом, с тех времен варвары запомнили одно: легенды о страшном демоне Хондруте, спустившемся с Красной Звезды Ах'хат, Они до сих пор трепещут перед ним и, обосновавшись тут, я решил слегка укрепить их наивную веру.