Читать «Казнь. Генрих VIII» онлайн - страница 204
Валерий Николаевич Есенков
Монарх улыбнулся лукаво, точно вспомнил о чём-то очень смешном, и прибавил смеясь:
— Скажем, сто фунтов. Надеюсь, этого будет довольно, чтобы мы были в расчёте?
Вдруг что-то понял, скорей угадал, но в тот миг разобраться не смог, что именно угадалось ему в характере короля. Лишь ощущал, что угадывалось самое главное, но не в том, о чём подумал сначала, не в характере. Угадывалось именно то, что искал все эти годы. По этой причине ответил он почти машинально, страшась упустить мелькнувшую мысль, пытаясь тотчас схватить и обдумать её, с дрожью в голосе понимая, что ответ каким-то образом является лишь продолжением его неосознанной мысли:
— Я польщён вашей милостью, благодарен вам за неё. Надеюсь, вы простите меня, однако, к несчастью, принять её не могу.
Генрих рассмеялся язвительно, кротко, разводя с досадой руками:
— Тебе мало ста фунтов?
Ему не надо было считать, знал и так, что эти сто фунтов, соединённые с его прекрасными заработками, навсегда обеспечили бы достаток огромной семье, как знал и то, что не взял бы и тысячи фунтов, даже если бы прозябал в нищете, но ощущал до боли в висках, что не может принять этой пенсии не только из гордости, но ещё по какой-то иной, более важной причине, и ответил сухо, глядя самодержцу прямо в глаза:
— Вполне достаточно, ваше величество. Даже слишком выгодно для меня.
Генрих нахмурился, замолчал, теребя свой странный, тонкий, без переносицы нос, прикрывая глаза, и вдруг почти виновато спросил:
— Разве пенсия унижает тебя?
Ответил просто и честно:
— Нисколько. Я не считаю для себя оскорбитель ной пенсию, которую вы готовы назначить мне за труды.
Тогда на него уставились голодные выпуклые стальные глаза, точно пронзали насквозь:
— Тогда что?
Нечто важное упорное ускользало. Преследуя по пятам это нечто, ухищряясь вот-вот догнать его и схватить, нерешительно выдавил из себя, точно отчёта не отдавал, что говорит:
— Зачем вам новый слуга?
Король усмехнулся, прищурился:
— Как зачем? Вокруг меня слишком много глупцов. Мне необходимы умные слуги. Хотя бы один.
Показалось, что близится к цели, медленно, в раздумье сказал, вдруг почти с вызовом взглянув в эти выпуклые стальные глаза:
— Приняв пенсию из рук короля, я буду вынужден отказаться от нынешнего моего положения, которое любого другого предпочтительней для меня, даже лучше всех остальных. Или, чего ни под каким видом я не желаю, рискую восстановить против себя многих сограждан.
Генрих вздрогнул и вскинул голову, как норовистый конь, оскорблённый прикосновением шпор:
— Ты дорожишь мнением черни? Ты боишься её?
Его глаза слегка улыбнулись, открыто поглядел на короля и твёрдо сказал:
— Да, именно так, мнения моих сограждан я ужасно боюсь, потому что уважаю их.
Генрих откинулся, переменил позу и произнёс, надменно складывая тонкие губы:
— Тебе не следует опасаться мнения черни. Я умею защищать моих слуг.
Казалось, был уже близко:
— Может быть, ваше величество, я выразился неточно. Я хотел только сказать, что если между моими согражданами и моим королём вновь возникнут недоразумения и разногласия относительно привилегий и прав, сограждане, зная, что я получаю пенсию из казны, не смогут считать меня искренним и справедливым защитником их интересов, они перестанут мне доверять.