Читать «К чему снится кровь» онлайн - страница 118

– Да, история… – с трудом сохраняя самообладание, вымолвил он. – Пантелеймон Андреевич, наверное, сильно переживает?

– Еще как! Ведь это его сын родной, притом единственный. Господи, вот горе-то!

– Простите, а в какую больницу положили Николая? Хочу проведать его. Жалко парня.

Влад, скрывая нетерпение, записал адрес больницы, вежливо распрощался и, провожаемый томным взглядом секретарши, вышел из ломбарда. Ему хотелось как можно скорее увидеть Ника…

ГЛАВА 25

…Сумерки быстро сгущались, и Сервий уже почти не видел фигуру человека в плаще. Ему удавалось не упускать того из виду только благодаря некому странному потоку леденящего холода, который, словно невидимый хвост, тянулся за мелькающей в тумане фигурой…

Гладиатору стало не по себе. Неприятный озноб сковал тело. Он на мгновение остановился, глубоко вдохнул несколько раз, поднял голову и посмотрел на небо – серое и низкое, оно чуть моросило мелким дождем, оставляющим на его белоснежном плаще грязные пятна.

– Великий Зевс! Что за грязный дождь? Впервые вижу подобное…

Сервий оглянулся вокруг – холмистая местность, затянутая зловещим туманом, произвела на него тягостное впечатление. Угрюмые пустынные возвышенности простирались в разные стороны и уходили в бесконечность, словно очарованный мир Ушедших Душ, Пустыня Забвения… Звуки как будто замерли, все остановилось, кроме непрерывной грязной пелены дождя. Фигура в плаще исчезла…

Гладиатор в бешенстве озирался – ни одного дерева, только редкие чахлые кусты. Спрятаться негде. Куда же запропастилась проклятая тень? Сервий не привык отступать. Он никогда не отступал. Порой во время боя он делал вид, что его силы на исходе, и когда ему удавалось убедить в этом противника, тот терял бдительность, и молниеносный клинок Сервия отсекал его глупую доверчивую голову.

«Никогда не соглашайся с поражением, – говорил ему старый воин, обучавший его искусству владения мечом, – ибо только после того, как ты согласишься, что проиграл, ты действительно проиграешь. Поражение всегда происходит сначала в твоем сердце, а потом уже в бою. Только в такой последовательности. Ты – единственный в этом необозримом мире, способный победить себя. Ты сам создаешь свое поражение, – никто, даже сама смерть, не может сделать этого…»

«Но как же, учитель, разве смерть не отнимает все мои силы? Ведь мертвый я уже не могу сражаться!»

«Ты еще слишком молод, а я уже слишком стар. Ты можешь не понять меня, но я все же скажу… Они могут отобрать только твое тело. Только тело! А душу ты отдашь сам, если согласишься, что проиграл. Твой дух неугасим. Над ним никто не властен. И только ты – своим малодушием или неверием в собственную силу – можешь погасить его…»

Нога гладиатора внезапно провалилась в какую-то яму, от неожиданности он чуть не упал. Погрузившись в воспоминания, Сервий на какой-то миг забыл, кто он и что привело его сюда… Где же фигура в плаще? Уже совсем темно. Он попытался вытащить ногу и провалился еще глубже. Чувствуя, как оседает под ним земля, он сделал еще пару движений, которые привели к тому, что твердь под ним разверзлась и он, увлекая за собой лавину осыпающихся комьев, рухнул в темную гулкую бездну…