Читать «Итоги № 6 (2013)» онлайн - страница 87

Во времена Ивана Грозного важность единорога как символа еще более возросла. На большой печати 1562 года единорог помещался на нагрудном щите орла. Также животное изображалось на одной из сторон царской малой печати 1571 года, которая использовалась для скрепления писем личного характера. Единорог был своеобразным личным гербом Ивана Грозного, что возвышало его до символа первостепенной важности и почти приравнивало к двуглавому орлу. Подумывали даже о том, чтобы эту лошадку сделать государственным гербом Руси. Однако идея не нашла поддержки со стороны Церкви. Священнослужители воспротивились ереси, к которой можно было отнести магию и астрологию. Так что, несмотря на явную слабость, которую питал Иван Грозный к магической символике, ему пришлось уступить. При сыне Ивана IV Федоре Ивановиче эмблема с орлом, на щите которого помещался единорог, дублировалась на монетах. В таком виде они просуществовали до XVII века. Но со временем геральдический образ орла окончательно вытеснил единорога. Он стал чужд как нашей символике, так и сознанию русского человека. Но откуда же такая любовь предков к этому существу?

Ничего не возникает на ровном месте. Многие специалисты уверены: прообраз единорога — тот самый эласмотерий, крупный доисторический носорог, живший на территории современной России.

Что за зверь?

Отличительной чертой этого животного как раз и являлся рог на голове. Название рода Elasmotherium происходит от латинских слов: elasmos — «пластина» и therion — «зверь». Имя животным дала особая пластинчатая складчатость их зубной эмали. Род эласмотерия появился около трех миллионов лет назад и, как считается, дожил до середины верхнего палеолита. Животное достигало в длину четырех метров, в высоту — почти 2,5, а весило 5 тонн. Выделяют два вида этих зверей: ранний — кавказский, и поздний — сибирский. Сибирский, как считается, вымер 350—150 тысяч лет назад. Сначала — в 1809 году — был описан именно он. Останки его нашли в Сибири, отсюда и пошло название. Позже, в начале XX века, на юге страны отыскали более крупные кости и описали животных, которым они принадлежали, как новый кавказский вид. «Основное различие кавказского и сибирского эласмотерия в размерах, — отмечает заведующая отделом природы и палеонтологии азовского музея Галина Тимонина. — Кавказский немного крупнее. Со временем, следуя тенденции любого биологического вида, эласмотерий мельчал».

Именно территорию современной России можно считать родиной эласмотериев. «В Европе эти животные очень редко встречаются, — рассказывает Галина Тимонина. — Кавказские эласмотерии вообще там не обитали, а сибирских — исключительно мало».

Каким был сам рог эласмотерия — загадка. Рога этих животных, как и носорогов, не сохраняются в ископаемом состоянии. По той простой причине, что рог — это не кость, а образование, состоящее из кератина. Достаточно всего нескольких десятков, максимум сотен лет, чтобы от них не осталось и следа. Так что о габаритах рога Донского единорога можно судить только по месту его присоединения к черепу. У животного, представленного в азовском музее, диаметр у основания рога весьма внушительный и достигает 23—25 сантиметров. Какой он был в длину — неизвестно.