Читать «Итоги № 47 (2011)» онлайн - страница 143

Там, где вода, там и жизнь. Сейчас можно предполагать, что именно обладание этим жизненно важным ресурсом позволило гарамантам стать связующим звеном между народами, обитавшими на огромной территории, прилегающей к Великой пустыне Сахара. «Именно этот народ, — считает Алексей Подцероб, — наладил транссахарскую торговлю». Историкам неизвестно имя проводника, проведшего через Сахару первый караван, однако совершенное им сравнимо по значимости с открытием морского пути вокруг Африки, и он заслуживает такого же восхищения потомков, как Васко да Гама. Особое значение имел маршрут, проходивший через пустыню и связывавший побережье Атлантики с Египтом, Аравией и странами Леванта, на котором, по словам Геродота, была устроена цепочка колодцев, отстоявших один от другого на десять дней пути. «Благодаря использованию этой дороги пунийцы смогли вести длительные войны с греками, а затем с римлянами, избегая блокады в условиях, когда на море шли боевые действия, а прибрежные пути оказывались перерезаны противником», — продолжает Алексей Подцероб.

Караваны, в каждом из которых было по несколько сот вьючных и верховых животных, проходили по Сахаре тысячи километров. С побережья Средиземного моря и островов Греческого архипелага в тропическую Африку доставлялись ткани, текстиль, растительные масла, вина, изделия из металла, оружие. Из Западного Судана караваны везли в Карфаген, Триполитанию, Киренаику, Египет и Сирию золотой песок, серебро, слоновую кость, драгоценные камни, перья и яйца страусов, дерево ценных пород, рабов, экзотических животных. От сборов с караванов, налогов на пальмы, соль и торговлю на рынках, а также от государственных монополий Гарамантида ежегодно получала средства, сравнимые с бюджетом некоторых современных африканских государств. Из-за всего этого, вероятно, она и стала уникальным для античности явлением — самобытной цивилизацией, возникшей в пустыне. Единственным аналогом этой стране была лишь Пальмира. Ученые уверены, что именно гараманты познакомили народы тропической Африки со знаниями и техническими достижениями цивилизованного мира. Римлянам они рассказывали о странах к югу от Сахары, и римские географы зафиксировали в своих трудах эту информацию, которую позже, в эпоху Великих географических открытий, использовали европейские путешественники.