Читать «История России. От Горбачева до Путина и Медведева» онлайн - страница 128

Осетины – горный народ, разговаривающий на языке, близком с фарси, и считающий себя традиционными православными христианами. Правительство региона впервые потребовало отделения от Грузии в 1989 году, проголосовав за объединение с Республикой Северная Осетия, которая находится на территории России по другую сторону Кавказского хребта. В 1991 году националистический лидер Грузии Звиад Гамсахурдия направил милицейские войска, чтобы перевести осетинское население через границу, осуществив этническую чистку региона для грузинов. Как выразился Гамсахурдия, диверсионное меньшинство «должно быть вырезано» и «выжжено каленым железом из грузинской нации».

Примерно 500 или 600 человек погибло в этом конфликте, десятки тысяч беженцев, как осетинов, так и грузинов, покинули зону боевых действий. Осетины при содействии некоторых войск российской армии и нерегулярных войск смогли отразить грузинское нападение. Было заключено соглашение, в рамках которого Южная Осетия достигла фактической автономии, в регионе разместились миротворцы под командованием Объединенной контрольной комиссии, состоящей из представителей Грузии, России и Южной Осетии, а также наблюдатели ОБСЕ. В течение двенадцати лет не возникало военного противостояния: и осетины, и грузины ездили туда и обратно и свободно торговали друг с другом.

В январе 2004 года прозападный грузинский националист Михаил Саакашвили пришел к власти в Грузии во время «революции роз», которая свергла предыдущего президента Эдуарда Шеварднадзе. Саакашвили преследовал две цели: ввести Грузию в НАТО, а также восстановить контроль Тбилиси над тремя сепаратистскими регионами страны: Южной Осетией, Аджарией и Абхазией. Стоя на коленях у могилы царя Давида Строителя – грузинского правителя двенадцатого века, объединившего страну, он пообещал накануне своей инаугурации, что «Грузия… восстановит свою целостность и станет единым сильным государством». На следующий день, когда вертолеты сбросили лепестки роз на толпу, он обещал посвятить свое президентство «объединению и укреплению Грузии».

В течение следующих нескольких лет Саакашвили переподготовил и переоснастил грузинскую армию, увеличив военные расходы на четверть государственного бюджета и закупив оружие из США, Израиля, Украины и Восточной Европы. При помощи экономической блокады он быстро сумел заставить Аджарию подчиняться Грузии. Но попытки запугать абхазцев и южных осетин не удались. В августе 2004 года он послал триста войск спецназа в Южную Осетию, но они были отброшены местной милицией после тяжелых боев. Два года спустя Южная Осетия провела референдум, на котором присутствовало 95 % избирателей, из которых почти 100 % проголосовали за независимость. В том же году Тбилиси направил силы безопасности и милиции в Кодорское ущелье в Восточной Абхазии, где они создали базу для абхазского «правительства в изгнании», поддерживаемого Тбилиси.

Что побудило Саакашвили к обострению конфликта в 2008 году, остается неясным. 500 российских миротворцев разместились на территории Южной Осетии в рамках Объединенной контрольной комиссии, некоторые доклады свидетельствуют, что в регионе находились еще больше российских солдат. Российские лидеры неоднократно обещали защищать южных осетин, в случае если Грузии снова нападет на них. Москва также выдала российское гражданство и паспорта примерно 70 000 жителям Южной Осетии из возможных 80 000, а также оказала щедрую помощь сепаратистским регионам. После совместных учений с американскими войсками в июле 2008 года военные Грузии начали развертывание войск в районе Южной Осетии. К вечеру 7 августа около 12 000 военных были сосредоточены на границе. Между грузинскими селами на территории Южной Осетии и в осетинской зоне случались перестрелки.