Читать «История науки и техники» онлайн - страница 15

Важнейшей причиной кардинальных изменений в развитии человечества в период 10-3-го тысячелетия до н. э., называемый неолитом (новый каменный век), стало начало обработки земли. Она оказала такое существенное влияние на жизнь человека, что о ней говорят как о неолитической революции в истории человечества. Именно обработка земли позволила человеку эпохи неолита впервые в истории начать широкомасштабное приспособление естественной среды обитания к собственным потребностям.

Мелкомасштабным приспособлением можно считать создание древним человеком жилищ. Люди каменного века занимались присваивающим хозяйством (собирательством и охотой), поэтому они были неразрывно связаны с природой и зависимы от нее. В эпоху неолита возникает производящее хозяйство. Получение излишков продовольствия обусловило появление новых видов орудий труда, а строительство поселений делали человека относительно независимым от окружающей природы.

Возникновение земледелия представляет собой очень сложный процесс. В конце позднего палеолита на исходе ледникового периода человек занял все охотничьи угодья на планете и охотничье-собирательское хозяйство достигло своего предела. Человек столкнулся с ростом числа охотников и собирателей, т. е. с сокращением добываемой пищи. Данные обстоятельства подтолкнули человечество к освоению новых форм поведения и заставили постепенно перейти к сельскому хозяйству. Еще в 30-е гг. XX в. Н.И. Вавилов выделил семь самостоятельных очагов происхождения культурных растений и в то же время семь вероятных самостоятельных очагов возникновения земледелия – Турцию, Иран, Афганистан, Среднюю Азию, Пакистан, Индостан и Индокитай. Выводы Вавилова во многом были подтверждены археологами. Земледелие не было чем-то придуманным сразу; оно явилось результатом множества отдельных достижений в этой области. Чтобы развивать земледелие, людям пришлось изобрести специальные орудия труда – деревянную мотыгу для рыхления почвы, деревянный или костяной серп с кремневой насадкой для жатвы хлебных злаков, цеп для их обмолота, ручной жернов для размола зерна.

Первым свидетельством систематического сбора пищевых растений в больших объемах, т. е. началом их возделывания, принято считать микролиты. (Идея микролита понятна всем, кто пользовался безопасной бритвой – когда лезвие затупляется, его меняют на другое.) Микролиты (от греч. mikros – маленький + lithos – камень) – мелкие, правильной геометрической формы и стандартных размеров изделия из кремня, обсидиана и других твердых пород камня, дающих острый режущий край. Микролиты служили вставками в деревянные и костяные инструменты (в частности, в жатвенные). Они закреплялись в специальных пазах с помощью природного асфальта, битума, озокерита, горного воска и др. Благодаря стандартной форме и размерам утерянные либо затупившиеся микролиты легко заменялись, что позволяло в период жатвы эффективно использовать все имеющиеся серпы. Однако земледелие (как основа жизни) не смогло бы полностью заменить охоту и сбор пищи, если бы не было целого ряда вспомогательных нововведений.