Читать «История доктора Дулиттла.Книга 1» онлайн - страница 21

— Друзья! — сказала Чи-Чи, и обезьяны стихли. — Как бы вы ни просили доктора, ничего у вас не выйдет. У него остались в Паддлеби долги, и ему непременно надо вернуться и оплатить их.

Обезьяны удивились и в один голос спросили:

— А что такое долги?

— Это когда один человек берет у другого человека что-нибудь без денег, — как умела объяснила Чи-Чи.

— А что такое деньги? — снова удивились обезьяны.

И Чи-Чи поведала им, что в стране белых людей без денег нельзя ни есть, ни пить, без денег нет ни крыши над головой, ни дров, чтобы обогреться в стужу. Без денег среди белых людей не жизнь, а сплошные хлопоты и неприятности.

— Неужели без денег нельзя ни пить, ни есть? — еще больше удивились обезьяны.

А Чи-Чи кивнула им в ответ и рассказала, как шарманщик научил ее клянчить монетки у детей и как ей было стыдно. Но что оставалось делать? Шарманщик нещадно бил ее за непослушание.

Шимпанзе наклонился к орангутангу и шепнул:

— Что за странные существа эти люди! Нет, ни за что на свете я не согласился бы превратиться в человека!

А Чи-Чи тем временем продолжала свой рассказ:

— У нас не было корабля, чтобы переплыть море и добраться до Африки, и не было денег на дорожные припасы. Нам дали сухарей без денег, но доктор обещал вернуться и оплатить долг. А корабль мы взяли у одного моряка и тоже обещали его вернуть. Но корабль налетел на подводную скалу у самых берегов Африки и пошел ко дну. Теперь доктор считает, что ему непременно надо возвратиться домой и купить моряку новый корабль, потому что у того, кроме корабля, не было ничего и теперь он не сможет заработать себе на кусок хлеба.

Обезьяны задумались, и стало так тихо, что было слышно, как шуршат листья на ветках в лесу.

Наконец встал павиан и сказал:

— Если уж мы не можем уговорить доктора остаться с нами, то мы должны сделать ему такой подарок, чтобы он помнил, как мы его любим и уважаем.

Маленькая и вертлявая рыжая мартышка тоже вскочила со своего места и крикнула писклявым голосом:

— Правильно! Чтобы помнил!

И тогда все закричали:

— Да, мы подарим ему самую дорогую для белого человека вещь!

И они стали предлагать наперебой:

— Пятьдесят мешков кокосовых орехов!

— Что за невидаль орехи?! Бананы, только бананы! Сто одну гроздь!

— Фрукты, много фруктов, чтобы ему было что есть там, где за все требуют деньги!

— Нет, нет, — возразила им Чи-Чи, — кокосовые орехи, бананы и фрукты испортятся через два-три дня. Мы даже не успеем их съесть. Лучше подарите ему невиданное животное, какого нет ни в одном зоопарке.

— А что такое зоопарк? — спросили обезьяны.

— Это большие-пребольшие клетки, где люди держат зверей и показывают их за деньги.

— Как? — зашумели обезьяны. — Люди держат животных в клетках?

Наверное, зоопарк — это тюрьма для зверей!

И они принялись расспрашивать Чи-Чи, каких животных еще нет у людей в зоопарках.

— Может быть, подарить ему жирафа? — спросила мартышка.

— Нет, жираф уже есть в Лондонском зоопарке, — ответила Чи-Чи.

— Может быть, у них нет зебры?

— Когда я бродила по городам с шарманщиком, я видела зебру в зоопарке Антверпена.