Читать «История Авиации 2004 03» онлайн - страница 7

Эта машина явилась своего рода этапной и во многом компромиссной. С одной стороны, она несла пару 250-кг бомб, сбросив которые на середине маршрута, покрывала расстояние в 2400 км, но с другой, для гарантированного поражения крупных боевых кораблей, этого было уже недостаточно. Небольшая максимальная скорость, не превышавшая 275 км/ч на высоте 2500 м, делала CANT Z.501 чрезвычайно легкоуязвимым даже для истребителей-бипланов, а на смену им уже шли скоростные монопланы. Впрочем, перспективы нового поколения «маленьких свирепых зверей» всё ещё были неясными для итальянских генералов и адмиралов, к тому же предполагалось (святая наивность!), что летающие лодки будут действовать вне радиуса действия береговых истребителей. В общем, несмотря на то, что характеристики «Чайки» (Gabbiano), как назвали Z.501, пока вполне всех удовлетворяли, было ясно, что в самом ближайшем будущем итальянской авиации потребуется новый морской разведчик-бомбардировщик.

Надо отметить, что недостатки своего детища инженеры из Монфалконе осознавали достаточно чётко, а потому уже в 1937 г. была предоставлена к испытаниям новая летающая лодка CANT Z.508, являвшаяся развитием конструкции Z.501 и оснащённая тремя 840-сильными двигателями «Изотта- Фраскини Ассо XI RC.40» с трёхлопастными винтами «Д’Асканио-Пьяджо». Несмотря на вроде бы внушительные лётные данные (машина несла 1600 кг бомб или две торпеды на дальность до 3000 км с максимальной скоростью 315 км/ч) в серии эта летающая лодка не строилась. Основных причин этого решения было две: корпус лодки был построен из дефицитного дюралюминия, а надежность двигателей «Ассо» оставляла желать явно лучшего.

Именно в это время интересы военных, ищущих замену стремительно устаревающей «Габбиано», совершенно неожиданно совпали с интересами итальянских деловых кругов, которым, в частности, необходимо было удовлетворить рост пассажиропотока на средиземноморских авиалиниях.

Ещё в первой половине 30-х годов руководство авиакомпании «Ала Литториа» начало налаживать перевозки по сети европейских и средиземноморских маршрутов, часть из которых пролегала над Северной Африкой и в перспективе могла быть продолжена дальше на восток или на запад. Для этих целей CANT Z.501 был малопод ходящей машиной с недостаточно высокими характеристиками. Прежде всего заказчика не устраивала невысокая скорость, а потому уже во второй половине 1934 г. между представителями авиакомпании «Ала Литториа» и Филиппо Дзаппата начались переговоры о заключении контракта на постройку партии современных скоростных гидропланов. На то, чтобы совместить требования заказчиков с возможностями авиастроителей, ушло несколько месяцев.