Читать «Истинный убийца» онлайн - страница 5

Крэйн явился в полицию и показал, что в ночь убийства играл с Симмонсом в покер. Молодой человек, с трудом скрывая удивление нежданным благодетелем, с жаром поддержал показания. Обвинение с Симмонса было снято.

Едва они вышли из участка, как Айза разрыдался, начал благодарить Крэйна и рассказывать, как он раскаивается в содеянном. Он лепетал еще что-то, но Крэйн его оборвал:

— Свое раскаяние прибереги для присяжных. Меня интересуют подробности этого дела.

Они отправились на квартиру Крэйна, где Симмонс рассказал о случившемся.

Ее звали Мария Хедерли. Она была настоящей красавицей, но очень ветреной и высокомерной особой. Не один месяц Айза, ослепленный красотой девицы, ухаживал за ней и пытался покорить подарками, но на все его авансы Мария отвечала холодностью и насмешками. Узнав о ее помолвке с сыном молочника, Симмонс совершенно потерял голову.

Однажды вечером он подстерег девушку у озера, где та имела обыкновение прогуливаться перед сном, и на коленях умолял бросить молочника и выйти за него, Айзу. Мария только смеялась в ответ. Тогда взбешенный Симмонс бросился на нее, схватил за горло и принялся душить. Когда девушка обмякла в его руках, он привязал к ее ногам большой камень и бросил тело в озеро. После этого отправился домой и лег спать.

Ночью ему снилась Мария. Распухшая от воды, обезображенная рыбами. Она смотрела на него мутными, белыми бельмами вместо глаз и шептала что-то посиневшими губами. Сон был настолько ярким и реалистичным, что Айза даже ощутил могильный холод и запах тины, исходившие от Марии. Он с криком проснулся и просидел до рассвета, не смыкая глаз и боясь выглянуть в окно. Ему казалось, что Мария непременно стоит там и ждет его, чтобы отомстить за свою смерть. А утром пришел констебль и увел Симмонса в тюрьму. Тот, потрясенный ужасным сновидением, не сопротивлялся и вообще думать не мог ни о чем другом.

С тех пор кошмар повторялся с потрясающей методичностью. Стоило Симмонсу хоть на минутку смежить веки, как перед ним возникала Мария. С каждым разом она становилась все менее похожей на человека, а голос ее набирал громкость и звенел от ненависти. Молодой человек наложил бы на себя руки, если б не опасение, что Мария и на том свете не оставит его в покое.

Крэйн выслушал исповедь Симмонса с глубочайшим интересом. Потом предложил изгнать воспоминания об одном убийстве следующим преступлением. Вначале Айза с ужасом отверг его предложение, но слова Крэйна были таким искушением и вскоре Симмонс не устоял. Тем более что Мария не оставила ему выбора.

Поздним вечером он впервые вышел на охоту. Густой туман окутывал лондонские улицы, помогая убийце и создавая нужную атмосферу. Симмонс отправился в порт и столковался с первой встреченной проституткой. В ближайшей подворотне он вонзил нож в ее тело. Кровь женщины, брызнувшая ему в лицо и обагрившая руки, была до отвращения горячей и липкой. Симмонс едва не потерял сознание от ужаса и трясся, словно в приступе падучей. Кое-как он добрался до реки, привел себя в порядок и отправился домой.