Читать «Императрица поневоле» онлайн - страница 21

— Тогда чего мы ждём? Уходим скорее отсюда, — сказала, поворачиваясь. — Не зря мне не хотелось сюда идти, в следующий раз…

Договорить мне не дали: яростное шипение донеслось из-за поворота.

Во рту пересохло, что-то мне совсем не хотелось сейчас видеть тех, кто к нам приближался, и в особенности не хотелось, чтоб они увидели нас. И тут взгляд упал на магический шар, продолжавший освещать кладку, глаза заслезились от слепящего света, натолкнув на мысль.

— Ниэль, насколько ты можешь увеличить размер светового шара? — спросила скороговоркой.

Эльф понял сразу мою задумку. Не теряя времени, стал творить заклинание, от которого маленький шар начал увеличиваться в размере, перекрывая тем самым узкий проход.

— Долго я не смогу его удерживать, слишком большой расход энергии, но пара минут у нас есть, — выпалил он, сотворив новый магический шарик, прежнего размера, и пустив его впереди меня. — Беги к реке, я за тобой.

Рванув, что было сил, я старалась не думать о том моменте, когда силы Ниэля истощаться. Только бы у нас получилось, только бы у нас получилось…

Преодолев расстояние до пещеры с рекой меньше чем за минуту, я обернулась возле входа, ожидая увидеть выбегающего эльфа, но его не было. Не теряя ни секунды, кинулась обратно, решив для себя, что либо мы выберемся вместе, либо погибнем.

Ниэль стоял, привалившись к стене в паре метрах от выхода. Дыхание было прерывистым, глаза закрыты. Заслышав мои шаги, он обернулся, нахмурившись.

— Ты зачем вернулась? — прохрипел он. — Уходи отсюда. Попробуй выбраться по воде, это единственный шанс остаться в живых: она должна вывести на поверхность. Я останусь здесь, задержу их, насколько смогу.

— С ума сошёл? — разозлилась я. — Предлагаешь, мне тебя здесь бросить? Как бы ни так. Хочешь, чтобы я осталась жива? Значит, давай выбираться вместе.

— Все человеческие девчонки такие упрямые? — облокотившись на предложенную руку, спросил Ниэль.

— Выберемся отсюда — узнаем, — усмехнулась в ответ.

Я старалась не думать о времени, придерживая обессиленного эльфа, с трудом переставляющего ноги. Метр за метром мы приближались к заветной цели и наконец, впереди, показалась пещера. Осталось совсем немного дойти до воды, когда, с трудом разомкнув пересохшие губы, Ниэль предупредил, что защиты в виде светового шара больше нет.

— Ничего, успеем, — пробормотала в ответ, — ты главное держись.

Берег был мокрым от брызг, и лишь чудом мы добрались до воды, ни разу не поскользнувшись.

Дно русла оказалось гладким. Если и были здесь когда-то острые камешки, то течение, плавно нёсшее в этом месте свои воды, давно их отшлифовало. Река, пересекая пещеру, пропадала в отверстии противоположной стены и меня это, несомненно, тревожило. Оставалось надеяться, что впереди нет ни опасных обрывов, ни водоворотов. Было страшно ступать в тёмную воду, мало ли кто в ней живёт, но оставаться, на берегу, казалось ещё страшнее: ведь если там нас ждала неизвестность, то здесь — верная смерть.

Ниэль почти повис на мне, похоже, он совершенно не понимал в данный момент, что происходит, находясь в полуобморочном состоянии. Смогу ли я удержать нас обоих над водой, хватит ли сил? Я не знала точного ответа на данный вопрос.