Читать «Изгнанники; Дядя Бернак, Том 6» онлайн - страница 361

В последний период войны началось систематическое убийство кафров бурами; эти убийства являются самыми дикими и ужасными поступками во всем деле войны. Кафры, как у буров, так и у англичан, несли обязанности проводников, погонщиков, прислуги, но ни с чьей стороны они не употреблялись в качестве солдат. Англичане могли легко подавить все бурское восстание в самом начале, если бы они дали свободу базутам, зулусам и свацисам, которые находятся в кровавой вражде с бурами. Наверное можно сказать, что буры не стеснялись бы подобно нам, так как еще в 1857 году во время ссоры Трансвааля с Оранжевой республикой, они предлагали кафрам напасть с тылу на своих же земляков. Поль Бота по этому поводу передает следующее:

«Я хорошо знаком с этим делом, так как я принимал участие в армии, отправленной нашим правительством навстречу трансваальским войскам. Спор был дружески улажен, но покажется невероятным, что Трансвааль уже послал пять человек, во главе которых был известный Карель Гир, к Мошеху, предводителю базутов, убедил его атаковать нас, их земляков, с тылу. Я был в патруле, который взял в плен Тира и его спутников, от которых я узнал об этом трусливом заговоре».

Это нам дает ясное представление, что ожидало бы нас, если бы симпатии туземцев были на другой стороне. В письме, нами уже упомянутом, Снаймана к своему брату говорится, что Крюгер уверял Снаймана в помощи со стороны свацисов и зулусов. Однако нельзя было воспретить кафрам защищать их собственную жизнь и имущество, как это было при Боралонгсе и Транскеи; во всех остальных случаях кафры изображали из себя наших солдат только на страницах европейских иллюстрированных изданий.

Как погонщики, слуги, проводники и лазутчики кафры были нам необходимы, и буры, зная это, когда успех перешел на нашу сторону, стали убивать кафров без всякого сожаления, если таковые имели хотя малейшее сношение с англичанами. Трудно сказать, сколько сотен кафров было убито вследствие этого. После поражения англичан не было пощады ни погонщикам, ни слугам. Бурские отряды скрывали свои следы тем, что убивали кафров, которые могли бы о них сообщить англичанам. Иногда убивались даже дети. Лорд Китченер в своем донесении рассказывает об одном случае: английская колонна, преследуя бурский отряд, остановилась в кафрской деревне, только что оставленной бурами; в деревне было найдено четыре кафрских мальчика с разбитыми головами.

Случай с кузнецом Эсау, негром, особенно взволновал англичан. Эсау, великобританский подлинный, был достаточно образованным и воспитанным человеком, жил в английском городе Калвиния. Его не могли заподозрить в шпионстве, так как он не покидал города. Было опубликовано трогательное письмо Эсау к губернатору, в котором Эсау говорит, что он во всяком случае останется верным тому флагу, под которым он родился. Следующие известия о нем сообщали уже о его убийстве: