Читать «Золотая середина ослика Иа» онлайн - страница 76

Когда Коля заканчивал университет, ректор, который хотел ему помочь, неведомыми юноше путями добился открытия музея-усадьбы Шиховых. Поскольку Николай Пестов имел диплом о высшем образовании, что являлось в те годы редкостью, его по протекции все того же ректора вуза сделали директором. Когда молодой мужчина женился, его супруга стала билетером и экскурсоводом, пожилой привратник Никита следил за порядком, Елизавета рано умерла. Больше никто в музее не работал.

Время бежит быстро. Почему Пестова не коснулись репрессии? О том, что Николай на самом деле князь Шихов, никто не знал. Тайну он открыл только своей супруге. Коллег по работе, соседей, друзей, которые могли бы накатать донос, у супругов никогда не было. Семья жила скромно и уединенно в двухкомнатном домике без удобств. Туалет во дворе, там же летний душ, крохотная зарплата, до железнодорожной станции несколько километров пешком. Завидовать-то было нечему.

Даже во время Отечественной войны, когда многие подмосковные барские усадьбы превратились в госпитали, а после победы трансформировались в санатории, усадьба Шиховых избежала и той и другой участи. По какой причине она сохранила статус музея? К дому, который стоял в лесу, не было хорошей дороги. Автобусы с экскурсантами еле-еле пробирались по укатанной дороге. И особняк маленький, в нем всего семь комнатушек, и одна чуть побольше, гордо именуемая залом. Устраивать в таком месте больницу или здравницу нерентабельно. Николай очень рано женился, в девятнадцать лет у него появился сын, которого назвали, как отца. Когда юноше исполнилось семнадцать, родители умерли от гриппа. Для парня их смерть стала сильным потрясением.

Николай Николаевич имел документы, которые доказывали его дворянское происхождение. Незадолго до кончины отец рассказал сыну, что в тысяча девятьсот восемнадцатом году, будучи двенадцатимесячным крошкой, подхватил бушевавший тогда в мире грипп под названием «испанка», но выжил. А вот теперь, наверное, погибнет от другой вирусной инфекции. Тогда же отец сообщил ему и правду об отъезде своих родителей из Одессы в Константинополь, и о том, что он понятия не имеет, выжил ли кто из его родни.

– Ты сейчас единственный граф Шихов в России, роди сыновей, дочери не в счет, они замуж выйдут, возьмут фамилию мужа, – наказал умирающий мужчина, – не дай роду Шиховых погибнуть.

По примеру отца Николай окончил университет, тоже стал историком и занял пост директора музея-усадьбы. Но, в отличие от отца, который не имел никаких амбиций, сын защитил и кандидатскую, и докторскую диссертации, стал профессором, начал писать книги, но особой известности на писательском поприще не получил. Приключенческие исторические романы Николая популярности не имели. У него родилось двое детей: Клавдия и Федор. Тихая Клава, старшая по возрасту, не спорила с родителями. Девушка поступила по указанию отца в педвуз, чтобы успеть на занятия, безропотно ездила каждый день на велосипеде к первой электричке, получила диплом. А вот Федя, когда встал вопрос о получении высшего образования, отказался становиться историком, заявил: