Читать «Знание — сила, 2007 № 08 (962)» онлайн - страница 36

Долгое время ученые полагали, что эти два способа строительства паутин возникли независимо. Но вот совсем недавно американка Джессика Граб детально изучила те гены, которые задействованы у обоих видов кругопрядов и установила, что гены эти одинаковы. Иными словами, у этих пауков был общий предок. Просто в ходе жизни первых деинопоидов какой-то из них случайно получил мутацию, которая наградила его еще и геном «клея» для покрытия паутины. Так появился первый аранеоид. Это «изобретение» эволюции оказалось таким выгодным, что число разновидностей аранеоидов стало быстро увеличиваться и сегодня в десять раз превосходит число деинопоидов. Наука знает сегодня, и когда примерно произошло это разделение. Летом 2006 года группа испанских ученых нашла остатки самой древней паутины, окаменевшей в янтаре вместе с мухой в ней почти 110 миллионов лет назад, а другая группа, там же, в Испании, нашла застывшего в янтаре древнейшего аранеоида возрастом 115 миллионов лет. Изучив находку, исследователи пришли к выводу, что общий предок обоих видов кругопрядов жил уже 136 миллионов лет назад.

Как видите, в награду за бескорыстную любознательность мы уже получили некоторые поучительные сведения. Мы убедились, что крошечный мозг паучка способен сохранять в себе инструкции весьма сложных действий. Ясно, разумеется, что речь здесь не идет о мышлении, потому что эти инструкции представляют собой просто врожденные инстинкты. Но сделаем еще шаг и присмотримся к другому виду пауков, которых усиленно изучают в последние годы ученые. Этот вид называется по-научному Portia labiata. Портия — паук-охотник, он питается другими пауками. Но интересен он не тем, что охотится, а тем, как он это делает. Судите сами. Чтобы напасть на паука, Портия буквально «выманивает» его из укрытия. Для этого он начинает трясти паутину, как трясла бы ее попавшая туда муха. И что тут особенно интересно: есть в природе и другие насекомые, которые охотятся за пауками, — например, некоторые бабочки, — но те трясут паутину грубо, однообразно, как их запрограммировала на это природа, просто, чтоб вытряхнуть из нее паука. Не то Портия. Если не удается выманить паука сильными встряхиваниями, он начинает трясти слабее, если не удается рывками — переходит на потягивания, если не сработает трясти часто — меняет ритм, короче — действует «методом проб и ошибок», как делал бы размышляющий над задачей человек или, на худой конец, обезьяна.

Мало этого. Исследователи поставили специальные эксперименты, в которых приманка (дохлый паучок) лежала на верхушке металлического шеста так, чтобы Портия ее видел (а у него потрясающее зрение, хотя фоторецепторов в обоих главных глазах всего несколько тысяч). Но самого Портию помещают на другой металлический шест, который опускается до земли, и многократно изогнут так, что, двигаясь по нему, Портия обязательно теряет жертву из вида. Крохотный паучок сидит часами, созерцая жертву и шесты, а затем решительно начинает спускаться — и в большинстве опытов поднимается точно по тому изгибу, который ведет к добыче! И в добавление ко всему, при повторении опытов Портия приобретает способность отличать один вид добычи от другого и выбирать тот, что повкуснее, как будто у него в мозгу есть «мысленный образ» разных видов паучков.