Читать «Знак вопроса, 2005 № 02» онлайн - страница 57

Скорее всего, в основе его был сильный источник ультрафиолетовых лучей, закрытый прозрачным, но не проницаемым для обычных световых лучей фильтром. Ультрафиолетовые лучи ионизируют воздух, делают его способным проводить электрический ток. Это и было главным в изобретении. Столб воздуха, проводящего ток, играл роль проводника, до которому можно подавать электричество в нужное место. Напряжением в несколько тысяч вольт он пробивал метровые слои ионизированного воздуха, создавая в них искры, похожие на тропическую молнию. Они и делали свое дело: зажигали порох, выводили из строя обмотку электромотора, магнето бензинового двигателя… Во время одной из таких демонстраций был даже убит кролик.

Причем, если обычно для пробивания каждого метра обычного воздуха требуется напряжение в миллион вольт, то Меттьюз, видимо, сумел уменьшить это напряжение во много раз — до технически приемлемой величины. Кроме того, место удара обычного искрового разряда — в значительной мере загадка. Меттьюз же научился направлять его точно.

Таким образом, задачу по передаче электроэнергии по воздуху он все-таки решил. Только отсутствие источников ультрафиолетовых лучей достаточной мощности ограничило применение его аппарата на большие расстояния, а значит, и применение его в военных целях.

Об этом, в частности, пишут О. Карpelmayer и А. В. Henninger в немецком журнале «Die Woche» за 1992 год. Авторы предложили свой усовершенствованный вариант лучевого оружия Меттьюза. Он заключается в сочетании ионизирующего луча с очень короткими радиоволнами. Как можно себе представить, область ионизированного воздуха служит волноводом, где радиоволны распространяются с меньшими потерями на рассеяние.

Однако сведений о том, что подобные рассуждения ныне переведены в практическую плоскость, пока нет.

И МАРКОНИ ТУДА ЖЕ?..

Кстати, Меттьюз был не единственным, кто работал над данной проблемой. В 1932 году нью-йоркская эмигрантская газета «Новое русское слово» опубликовала статью об опытах некоего Лестера Барлоу из Стэнфорда. Он, дескать, разработал установку, способную на большом расстоянии уничтожать броненосцы противника, разрезая их на части.

Однако ни Барлоу, ни его многочисленные последователи так и не смогли продемонстрировать действие своих изобретений на практике. По свидетельству британских спецслужб, в это время более дюжины мошенников разных мастей и калибра пытались вытянуть деньги из своих правительств и концернов на продолжение подобных опытов.

Впрочем, известного всем изобретателя радио, итальянского инженера Гуильемо Маркони вряд ли кто рискнет зачислить в разряд откровенных аферистов. Между тем известно, что, став ближайшим другом Муссолини, в 1936 году он продемонстрировал впечатляющий опыт, остановив на загородном шоссе автомобиль, в котором ехала жена Муссолини, вместе с десятками других машин. У всех попросту заглохли моторы и все попытки завести их оказались безуспешными до тех пор, пока Маркони не выключил свою установку.