Читать «Зловещие латунные тени (Гаррет 4)» онлайн - страница 4

ГЛАВА 4 Вид жилища Тейтов обязательно введет вас в заблуждение. На это, собственно, и рассчитано. Снаружи оно выглядит как целый квартал складов, на сохранность которых всем плевать. Нетрудно догадаться, почему с улицы дома представляются чуть ли не руинами. Во-первых, Холм. Наши правители внимательным оком следят за тем, чтобы чужие капиталы не миновали жерновов юридической мельницы. Вовторых, трущобы, расположенные в низине. Они порождают вечно голодных и крайне неприятных типов, некоторые из которых готовы выпустить вам кишки за медную монету. Именно поэтому обитель Тейтов прикидывается юдолью печали и нищеты. Тейты - сапожники, тачающие сапоги для армии и дорогие туфельки для дам с Холма. Они все мастера своего дела, и у них столько деньжищ, что ребята не знают, как ими распорядиться. Мне пришлось как следует погреметь воротами. Появился один из юных Тейтов. Он был вооружен. Тинни - единственная представительница племени, выходящая безоружной во внешний мир. - Гаррет, давненько вас не видел. - Мы с Тинни опять в ссоре. Он помрачнел: - Она ушла пару часов назад. Я-то думал, направилась к вам. - Так оно и было. Я пришел поговорить с дядюшкой Уиллардом. По срочному делу. Глаза у парнишки стали как плошки. Затем он осклабился. Похоже, юнец решил, что я пришел к старому Уилларду задать сакраментальный вопрос. Открыв ворота, ,.+.$.) Тейт сказал: - Не уверен, захочет ли он вас принять. Вы же его знаете. - Передай, что дело не терпит. - Неужели в преисподней повалил снег? - пробормотал он, запирая ворота. Роза будет в отчаянии. - Переживет, - ответил я. - Она легко оправляется от потрясений. Роза - дочь. Уилларда, единственная из его отпрысков, оставшихся в живых. Темперамент у нее жарче, чем три костра, а яда в девице больше, чем в клубке брачующихся змей. Паренек фыркнул. Никто из Тейтов не любил Розу. От нее можно ожидать любой пакости. К тому же она никогда не учится на своих ошибках. - Я скажу дяде, что вы здесь. Я прошел в центральный садик и принялся ждать. Сейчас садик казался заброшенным. Зато летом это было подлинное произведение искусства. Окружающие его дома служили жилищами для Тейтов. Здесь они жили, трудились, рождались и умирали. Некоторые из них за всю жизнь ни разу не покидали цитадели. Парнишка вскоре вернулся. С совершенно несчастным видом. Уиллард, видимо, прищемил ему хвост за то, что он пустил меня в святыню, но старик все же не приказал родичу вышвырнуть меня вон, рискуя своим здоровьем. Эта мысль заставила меня ухмыльнуться. В молодом Тейте было не больше пяти футов двух дюймов. Уиллард как-то сказал, что в жилах племени течет кровь эльфов. Именно поэтому все их девицы выглядят столь экзотично и привлекательно, а молодые Тейты мужского пола красивы и настолько малы рос том, что могут продефилировать под брюхом лошади, не ушибив при этом головы. Уиллард Тейт внешне ничем не отличается от остальных представителей своего клана. Почти гном. Плешив и лишь из-под ушей да на затылке свисают длинные космы седых волос. На носу - очки с квадратными стеклами. Такие линзы стоят больших денег. Низко склонившись, он вколачивал латунные гвоздики в подошву. С темнотой боролась единственная неяркая лампа. Похоже, старец трудился на ощупь. - Вы погубите глаза, если не улучшите освещение. Тейт - один из богатейших людей Танфера, но при этом славится своей скаред ностью. - Даю вам одну минуту, Гаррет. Наверное, его беспокоит люмбаго. Или еще что-нибудь. Не мое же присутствие в самом деле. - Тогда без предисловий. Тинни ударили ножом. Только сейчас старик поднял глаза. Отложив инструмент, он проговорил: - У вас масса недостатков, но есть и достоинства: вы обычно говорите правду. Расскажите. Я рассказал. Не проронив ни слова, он внимательно смотрел на меня. Я ощутил за своей спиной присутствие многочисленных призраков. Всю жизнь его преследовали потери. Жена, дети, брат - все покинули его раньше предназначенного срока. Я был немало удивлен тем, что он не попытался возложить вину на меня. - Вы схватили этого человека? - Он мертв. Мне пришлось пересказать вторую часть истории. - Жаль, что мне не досталось от него ни кусочка. Уиллард позвонил в колокольчик. Появился один из его племянников. - Пошли кого-нибудь за доктором Меддином. Немедленно. Собери полдюжины людей и отправляйся к дому мистера Гаррета. Теперь я превратился в "мистера". - Есть, сэр! - Парень только что прошел допризывную подготовку. - Что еще, мистер Гаррет? - У вас есть предположения, почему кто-то мог захотеть убить Тинни? - Потому, что вы с ней близки. Чтобы посчитаться с вами. - Множество людей меня недолюбливает - включая моего собеседника, - но ни один из них не станет так поступать. Если бы они захотели со мной разделаться, то просто сожгли бы мой дом, предварительно убедившись, что я b ,. - В таком случае покушение не имеет смысла. Немотивированное нападение, или ее приняли за кого-то другого. - Вы уверены, что она не влипла в неприятную историю? - Единственная неприятная история, в которую она попала, - это вы, Гаррет. Она выходила из дома только для встреч с вами. "Может быть, случившееся послужит ей хорошим уроком", - не сказал, но наверняка подумал он. Это читалось в его глазах. Я, в свою очередь, молча кивнул. Мне очень хотелось верить, что произошло немотивированное нападение. Танфер кишит людьми, доведенными нищетой до отчаяния и постоянно готовыми на бессмысленную жестокость. Дня не проходит без того, чтобы кто-то не прикончил кого-то топором или не произвел косметическую операцию при помощи молотка. Я мог бы согласиться с этой версией, если бы не ребята, вальсировавшие вокруг меня и Плоскомордого. - Когда мы прихватили парня, он, прежде чем его пришили, успел произнести слово "книга", - сказал я. - Вам это что-нибудь говорит? Тейт помотал головой. Седые космы за ушами взметнулись. - Нет. Проклятие! Если узнаете что-нибудь новое, сообщите. Я тоже буду держать вас в курсе. -Хорошо. Предоставленная мне минута изрядно затянулась. Старик желал вернуться к работе. Появился племянник и объявил, что отряд в сборе. - Весьма сожалею, сэр, - произнес я.-- Лучше бы я оказался на ее месте. Ясно. Он полностью согласен. Вот и старайся после этого быть с людьми милым...