Читать «Земля огня» онлайн - страница 52
Морган Райс
Группа недовольно заворчала, затем последовало долгое взволнованное бормотание.
«Куда же тогда?» – выкрикнул кто-то. – «Куда еще мы можем отправиться?»
«Наши продукты заканчиваются!» – крикнул другой человек. – «А на наших картах нет ни островов, ни земли – ничего рядом с нами!»
«Мы умрем на этих кораблях!» – крикнул третий.
Снова последовало долгое бормотание, ее люди распалялись еще больше.
Гвендолин разделяла их разочарование и понимала их. Она посмотрела на горизонт, спрашивая себя о том же самом. Перед ними находилось бесконечное море, а она понятия не имела о том, куда повести своих людей.
Вдруг в центр толпы вышла Сандара – такая высокая, красивая, благородная и экзотичная со своей темной кожей, сияющими желтыми глазами и величественной осанкой. Это была гордая и грациозная женщина, приковывающая к себе внимание, и все глаза устремились на нее. Толпа притихла, когда она повернулась к Гвендолин.
«Вы можете отправиться к моим людям», – сказала она.
Потрясенная Гвен уставилась на нее, и тишина сгустилась.
«К твоим людям?» – переспросила Гвен.
Сандара кивнула.
«Они вас примут. Я об этом позабочусь».
Гвен была озадачена.
«А где находятся твои люди?» – спросила она.
«Они живут в отдаленной провинции, за городом Волузия, столицей Северного региона Империи».
«Империи?» – в ярости крикнул кто-то в толпе, и люди снова перешли к долгому разочарованному бормотанию.
«Вы поведете всех нас в самое сердце Империи?» – крикнул мужчина из толпы.
«Как агнцев на заклание?» – крикнул другой человек.
«Почему бы просто не сдать нас Ромулусу? Почему бы просто не убить всех нас прямо здесь?» – спросил третий.
В толпе поднимался недовольный ропот, пока Кендрик, в конце концов, не подошел к Сандаре и, защищая девушку, не потребовал тишины, постучав жезлом по палубе.
Наконец, толпа притихла, и Гвендолин, не зная, что обо всем этом думать, повернулась к Сандаре. Она знала, что вариантов у нее мало, но это предложение казалось безумием.
«Объяснись», – приказала Гвен.
«Вы не понимаете Империю», – сказала Сандара. – «Потому что никогда там не были. Это моя родина. Империя намного больше, чем вы можете себе представить, и она разделена. Не все провинции думают одинаково. Между ними существует внутренний конфликт. Это хрупкий союз. Империя образована путем завоевания одного народа за другим, и недовольство покоренных людей глубоко».
«Земли Империи настолько велики, что есть места, которые остаются скрытыми. Регионы сепаратистов. Да, они подчинили себе всех наших свободных людей, сделали нас рабами. Но там все еще есть места – если вы знаете, где искать – где вы можете укрыться. Мои люди спрячут вас. У них есть еда и укрытие. Вы можете поселиться там, укрыться, восстановить свои силы и затем решить, куда вы отправитесь дальше».
На корабле повисла продолжительная тишина.
«То, что нам нужно, – это дом, а не место для укрытия», – заметил Абертоль своим древним, напряженным голосом.
