Читать «Зеленый договор» онлайн - страница 150

– В скафандре много не навоюешь, – крикнул кто-то из сидевших у костра.

– Вот-вот, – подтвердил Игорь, – поэтому они возложили роль охотников на завербованную ими Корпорацию. К тому же, разработки алиенов позволили создать автоматизированные самоходные базы, один пилот с легкостью управлял парой десятков этих устройств. Потребность в пилотах упала, но не пропала. Корпорация стала более хитрой и изворотливой, ее агенты могли месяцами выслеживать нужного человека и поджидать в засаде, чтобы незаметно его украсть. Пойманных агентов расстреливали на месте, но это происходило редко, обычно им удавалось уйти с добычей. Так бы все и продолжалось дальше, если бы не жадность и глупость. Внутри общества пришельцев тоже царил разлад и они стали все меньше внимания уделять Корпорации, а пилоты, ставшие игроками виртуального проекта не жили в ней, а играли, воюя друг с другом и уничтожая своих же соотечественников. Одно тянуло за собой другое и весь проект пришельцев стал понемногу разваливаться. Оживить его никто не мог, колонисты на южном континенте старательно скрывались, сами алиены выйти на поверхность могли, но сама планета их убивала, медленно, но тщательно, одного за другим.

Игорь прервался, поднял отставленную ранее кружку, промочил горло. Люди у костра молчали, внимательно слушая, похоже они понемногу успокаивались, не видя прямой агрессии.

– Я думаю, многие из вас все еще помнят, что их предки прилетели из космоса. Земля продолжала осваивать Вселенную и посылала все новые и новые экспедиции. Очередной автомат-разведчик обнаружил эту планету и передал данные нам. Сюда отправилась экспедиция, которая должна была подготовить базу для будущих колонистов. Она прилетела сюда около сорока лет назад, может чуть больше. Я думаю, наша спутница, Нина, может лучше рассказать об этом…

Игорь повернулся к Нине.

– Расскажи им о станции, о том, как вы пытались спуститься на планету. И еще, того, кого ты ищешь нет на юге… Я тебе позже все объясню.

Нина вздрогнула, оглянулась по сторонам, беспомощно вглядываясь в лица сидевших у костра, потом вздохнула и встала.

– Мы прилетели примерно сорок два года назад. Остановились на геостационарной орбите, отправили добывающий комплекс на луну, начали изучать планету. Она была плотно закрыта поясами помех, электроника, даже самая защищенная не выдерживала. Возможно, из-за этого мы не сразу обнаружили, что планета обитаема. Наше внимание привлекла необычная, почти квадратная пустыня на северном континенте. Входить в атмосферу можно было только с полюсов, а на севере суша гораздо ближе. Так как нам надо было основывать наземную базу, наше начальство решило, что на севере, рядом с той пустыней будет достаточно удобно. Туда высадилась первая волна, пять грузовых платформ и два челнока с пассажирами. Я была пилотом шаттла. Поначалу все шло хорошо, небольшая наземная станция изучала планету. Регулярное сообщение было затруднено, из-за электромагнитных штормов и атмосферных помех грузовые платформы часто сбивались с курса и их разбрасывало по пустыне. Платформы сбрасывали груз и уходили обратно в космос. Для взлета на них стояла простейшая механика, на которую не влияли помехи. Посадка проходила с отключением оборудования, потом простой часовой механизм снова его включал, взлетали аналогично. В космосе мы вылавливали обесточенные платформы и буксировали на станцию, где их чинили и снова отправляли вниз. Потом мы потеряли сразу две платформы и отказались от их использования. Дальше летали только пилотируемые челноки. В тот день, когда мы потеряли связь с наземным поселением, внизу был один челнок. Тогда никто не волновался, сигнал снизу часто просто не мог пробиться. Но когда челнок не вернулся, начальство решило отправить вниз второй, с парой спасателей и двумя пилотами. Этот челнок вели вниз мы с напарником.