Читать «Звездный легион смерти. Пленных не брать!» онлайн - страница 89

Для Сиверса назначение пилотировать такую машину стало жуткой пыткой. Смехотворная скорость, непривычное и презираемое автоматическое орудие, мизерный боекомплект. Единственными преимуществами «Города» стали его цена – он входил в тройку самых дешевых – и бронирование. Толщина бронепанелей – практически одинакова со всех сторон. Яйцо, оно яйцо и есть. Еще – он не перегревался. Никогда. Даже получив попадание в двигатель и стреляя при этом из всего своего арсенала на бегу. Этот робот справедливо считали «пушечным мясом». Хотя, надо признать, весьма злым и агрессивным «мясом», способным с легкостью изуродовать и послать на свалку любую легкую машину, как и большую часть средних. В рейтинге самых ненавидимых пилотами машин он занимал почетное второе место после «Верблюда», который при появлении на поле боя заставлял врага сильно нервничать. Еще бы, кто будет любить робота, способного изменить расклад сил в бою буквально парой очередей? Кроме собственного пилота?

Все это привело Джонни к простой мысли: если хочешь уцелеть, то засунь весь свой гонор поглубже в… куда хочешь, и учись как следует. Учись работать на этом чуде инженерной мысли. И он учился. Стиснув зубы, теребя техников и ветеранов, гоняя сутки напролет в тренажерах. Заново учился ходить, никуда не спеша и всюду успевая. Заново учился стрелять, с первой очереди попадая по врагу и учитывая каждый выстрел. Учился давить на врага, не давая ему перехватить инициативу и сорвать дистанцию. В итоге все пять лет практически непрерывных боев на этом недоразумении он оставался в живых, а его робот приходил на точку сбора своим ходом. Окончательный «экзамен» на овладение машиной он сдал незадолго до окончания первого контракта, ухитрившись сбить атмосферно-космический истребитель.

Ненадолго Джонни вздохнул с некоторым облегчением и снова подал документы в Зал Найма на Мире Наемников. Довольно скоро ему предложили довольно выгодный контракт, за который он с радостью ухватился. Вот только вся радость Сиверса резко испарилась, когда ему показали его новую машину. На этот раз – «Лесника». Со снятыми лазерами и увеличенным боекомплектом к четырем оставшимся пушкам. Джонни хотелось завыть и кинуться с кулаками на представителя нанимателя. С трудом задавив в себе это порыв, он опять принялся за учебу. Учился не лезть вперед, держаться за спинами роботов своего отряда, беречь спину, следить за небом. Через два года его «Лесник» проиграл в споре со «Стрелком» противника и получил полный залп дальних ракет прямо в грудь. Автоматика сработала образцово, вышвырнув пилота вместе с сиденьем в небо за несколько мгновений до взрыва. После лечения Сиверса ждал новый шагающий «уродец», на этот раз зенитный – «Рапира». Причем командир искренне считал, что он пошел навстречу мечтам Джонни. Его можно было понять, при взгляде на послужной список и характеристики пилота возникал образ стрелка – специалиста по пушкам, крутого зенитчика и хорошего техника. Судьба не только повернулась спиной к «неудачнику», но и нагнулась, задрав юбку…