Читать «Звездный легион смерти. Пленных не брать!» онлайн - страница 76

– Планирую отправить третью, седьмую и двенадцатую группы.

– Но они совсем зеленые…

– Грэйс, этот недостаток пройдет со временем. Знаний и умений у девочек хватает, а кроме того, у них всех есть стимул двигаться вперед.

– Стоит ли выпускать за пределы Хель именно их…

Повисла небольшая пауза.

– Да, стоит, несмотря на ряд ошибок, в том числе – совершенных недавно, я в девочках уверена.

… Через четыре дня состоялась церемония…

За час до ее начала у храма собрались десять дюжин молодых девушек в парадной форме вооруженных сил Хель. Большая часть строения скрывалась под землей, а то, что оставалось снаружи, – не слишком впечатляло. Внутри же… каждый имел возможность почувствовать себя мышью в пещере дракона. Храм действительно казался просто огромным и в прямом смысле подавлял своими размерами.

Уходящие в необозримую высь, окутанные полутьмой стены, сложенные из циклопических каменных блоков. Прорубленные под самым потолком узкие окна-амбразуры, через которые вливался призрачный свет…

Девушки прошли в огромный церемониальный зал, заполненный так, что локти стоящих людей соприкасались на всем пространстве – от входа до алтаря, узкий проход к которому оставался свободным. Рядом с алтарем стояла верховная жрица и довольно хмуро взирала на все происходящее.

Девушки остановились в нескольких шагах от нее и построились в две шеренги, смотря немигающими глазами прямо перед собой.

– Мы собрались здесь сегодня, – неожиданно сильным голосом произнесла верховная жрица-Матриарх, – чтобы отправить детей Хель во внешний мир. Не с мечом, а протянутой рукой дружбы…

В рядах собравшихся наметилось некоторое оживление.

– Это подвергнет всех нас опасности! – раздался чей-то голос. – Чужаки нам не нужны!

– Тебе есть что сказать, Гейтс? – в голосе верховной жрицы лязгнула сталь.

Вышедший из толпы оказался щуплым стариканом с хищным профилем и недружелюбным взглядом.

– Прежде чем посылать наше будущее к чужакам, надо выяснить, что это за существа и откуда они взялись.

– До всех присутствующих здесь было доведено решение Совета. Спорить и возмущаться не только поздно, но и равносильно предательству нашего будущего.

Верховная жрица взмахнула рукой, и все вокруг пришло в движение.

Вперед вышли старшие жрицы в черных одеждах и, взявшись за руки, замкнули вокруг алтаря живое кольцо. В образовавшийся круг скользнула первая из девушек.

Матриарх положила высохшие руки на ее лицо, ища контактные точки…

Ослепительный свет вспыхнул и опалил разум девушки. Вслед за вспышкой и звоном оглушительной тишины невыносимый жар пронзил каждую клетку тела, подвешенного в пустоте, наполненной светом…

Ожог Света уступил место испытанию Тьмой. Она была такая же плотная, как и ее предшественник, невыносимо кричащая и ирреально холодная… И разрываемая в дымные клочья искрами света.

Верховная жрица отдернула руки от лица склонившейся перед ней и отпрянула в сторону.

Девушка встала с колен и, будто слепая, направилась к выходу…