Читать «Звездный дождь-2» онлайн - страница 82

— Религия — полезная вещь для тех, кто правит. Многое можно объяснить всего лишь волей богов. Согласен?

— Тебе нужно мое согласие? Зачем?

Михель морщится. Едва заметно, посторонний не уловил бы, но именно так обычно кривился Луч Михель, когда готовился сделать что-то неприятное. Например, съесть полезного, но очень нелюбимого им краба…

— Видишь ли… думаю, в этом случае мне стоит быть откровенным. Орден Опоры — я в нем Верховная Опора, Провозвестник воли богов — нуждается в сильной руке. Властной. И многие считают, что именно они достойны этого — править и общаться с богами… придется их переубедить.

Для этого мне и нужна твоя помощь, со-творец. Мы все-таки Лучи, хоть, полной Звездой нас не назовешь, но мы многое можем!

Ему все еще холодно. И не от льда, который был в странном аппарате холодного сна. Когда его вели сюда, он видел — мельком, из окон — то, что снаружи. Неотстроенную погодную башню, мертвые, рассыпающиеся самодвижки… Магов в ошейниках.

— Ну что ты молчишь?

— Значит, гармонии мира не получилось…

Михеля передернуло. Но он взял себя в руки и с усилием улыбнулся:

— Пока нет. Но дай нам еще пять лет…

— А сколько уже прошло? Десять? Пятнадцать? И что ты сделаешь? Воскресишь убитых? Освободишь пленных? Нет, Михель. Моей помощи у тебя не будет.

Конечно, Михель — вернее, Верховный Провозвестник Михел — мог вытянуть из бывшего товарища дар и без его согласия, он же Направляющий. Просто это долго, больно и неудобно. Конечно, он предпочитает по доброй воле. Тратит время на уговоры, убеждает, обещает. Пытается соблазнить какими-то немыслимыми благами, обещает даже снять блокирующие магию браслеты. Делает вид, что советуется…

И этот раз, и следующие. Иногда он позволяет бывшему товарищу пожить мнимо-свободно несколько дней, раз — даже несколько месяцев.

Но все заканчивается одинаково — скамья, наручники и боль.

А потом снова ледяной сон.

Михель — все старше.

Все меньше он шутит, все реже улыбается… Все чаще жалуется на излишне честолюбивых подчиненных и неблагодарность паствы. Жалуется, забыв, что ему не могут ответить — речь у Арката отобрали еще десять пробуждений назад. Чтобы не проболтался, что Провозвестник — маг. Презренный «порченый».

— Разве я этого хотел? — восклицает он. — Люди испорченные создания…

А вот Михел совсем старый. И ничего не говорит, не жалуется, только смотрит и кусает губы под белоснежными усами. Пытается угостить чаем.

— А ты все такой же. Ни на год старше. Как тогда… какими мы счастливыми были тогда, сами того не зная. Каким я был… ладно, что об этом. Аркат… Я бы вернул тебе язык… да не могу. Тот маг, он… словом, он умер. Но может, это все скоро кончится.

Но ничего не кончилось.

Над головой снова кружат тени.

— Так это и есть Михелова игрушка? Будите. Мне давно обещали нового личного мага. Михелу уже не понадобится.

14. Сплошные разговоры

И потом… потом…

То, что было потом, Аркат помнить не хотел. Он был знаком с физической болью — не в стеклянном кубе жил, и травмы случались, и тренировки подчас бывали болезненными… и в конце концов, кого из мальчишек не наказывали за детские проделки? И Михель, ставший Михелом, пробовал на строптивом товарище не только уговоры. Только…