Читать «Звезда Наджеды» онлайн - страница 51

— Идем ровно, Джил. Четыре минуты.

— Удаление — сто, восемьдесят, шестьдесят пять…

Комета — четырехсот метровая глыба льда, заслонила собой все вокруг обзора иллюминатора. Из прикрепленных к опорам прожекторов, в ее истрескавшуюся поверхность, били слепящие белые лучи, и теперь отраженный ото льда свет, дал возможность отчетливо видеть черные жала буров, торчащих из концов опор.

— Касание!

На мачтах контроля, вспыхнули зеленые огни — включились буровые якоря. Буксировщик снова мелко, противно задрожал. Восемь буров вгрызлись в лед кометы, буравили его раскаленными носами, уходили в глубину, чтобы закрепить буксировщик на поверхности — надежно, намертво!

Взрыв белого пара выбросил во все стороны молочные, бушующие облака, мгновенно окутал переднюю часть корабля. Пар превратился в иней, налип на стекло иллюминатора, ослепил.

Джил перевел взгляд на пульт управления.

Все нормально — корабль пока устойчив.

— Якоря ушли!

Буксировщик уперся всеми опорами в ледяную поверхность, давя в пыль глыбы и холмы, и под его силой фермы опор начали прогибаться в огромных, стальных суставах, принимая на себя массу и инерцию корабля.

Где — то за его мощной кормой, быстро рос и пучился бешеными клубами облаков, столб замерзшего пара. Джил слегка дал тягу маневровым двигателям, прижал «Дальний» к комете.

— Второй и четвертый бур отстает, — это Ааоли: — Почти четверть не добирает.

Лучи прожекторов потонули в бушующем бело — сером мареве, померкли, потемнели.

— Порода? — Спросил ее Джил.

— Нет. Лед чистый. Похоже эти два якоря уйдут с недобором глубины.

— Учтем при буксировке, — Джил наблюдал за показаниями приборов: — Ничего. В прошлый раз первый и пятый тоже не добрали. Так дошли.

— Аварийных маневров не было, вот и дошли, — ответила та.

Буксировщик сотрясала мелкая дрожь.

Шли минуты.

Как бы там ни было, но Джил уже слегка внутренне расслабился — дело почти сделано. Это его шестой рейс. Шестая комета.

И вот, Ааоли объявила:

— Буры — первый, третий, пятый, шестой, седьмой, восьмой, достигли расчетной глубины. Второй и четвертый недобрали по двадцать три и десять процентов соответственно. Мы зацепились! Отбой.

Гул и дрожь буксировщика прекратились.

Все стихло.

— Понял, — Джил сдержанно улыбнулся, выключил маневровые двигатели, и представил, как теперь распрямляются лишенные нагрузки, опоры, как оседает вокруг космолета, иней: — Ну, что же, поздравляю нас всех с еще одним успехом. Семь месяцев полета и мы на месте. Половина дела сделана!

— Нам с кометой повезло, — проворчал Ос: — Так бы еще в Ледовый заглянули.

— Ос, не ворчи. Всем отдыхать.

— Мы это заслужили, — произнесла флорианка.

Джил расслабился, провел ладонью по мокрому от пота лицу, посмотрел в обзорный иллюминатор. В белой, неспокойной мути, метались блики света.

И тут в звуковых пластинах возник громкий свист и дурацкое, задорное гигикание.

Совел Рем.

Джил хмыкнул.

«Больше некому».

Глава двенадцатая. Корабль

Он уже около часа рассматривал остов модели парусника — придирчиво вглядывался в тонкие, деревянные детали, но все никак не мог заставить себя продолжить его сборку.