Читать «Звезд не хватит на всех» онлайн - страница 97

Конвой приступил к разгону, но довольно быстро был вынужден его прекратить – высокая скорость в астероидном поле вредна для здоровья. Виктор пытался поставить себя на место пиратов. Маршрут конвоя им известен, как и точки, удобные для нападения. Насколько разумно устраивать засаду в первом же таком месте на пути конвоя? Охрана еще свежа и бодра, все на взводе… С другой стороны, подсознательно нападения здесь конвой может и не ждать. Тут еще нужно помнить, что противники – такие же нубы, половина из которых, возможно, первый день в игре. Пытаться просчитать ход мысли их командира – дохлое дело. И все же Виктор почему-то был уверен, что нападут на них именно здесь.

Истребитель Вершинина шел курсом, параллельным конвою. Виктор подумал, что пару «Варваров», которых, по большому счету, не жалко, можно было бы выслать вперед для дальней разведки. Раннее обнаружение засады вполне окупило бы гибель одного или даже обоих таких разведчиков, огневая мощь которых в прямом столкновении с пиратами все равно особой роли сыграть не могла. Но Горро, видимо, считал иначе.

Боевые корабли конвоя представляли собой сборную солянку. Выбирать командиру было действительно не из кого, и в команду вошли шесть кораблей двенадцатого ранга, то есть самого слабого начального уровня, в том числе и «Варвар» Вершинина. Пределом для данной миссии служил десятый ранг, но владельцев таких кораблей конвоирование рудовозов вряд ли могло заинтересовать – для них на бирже имелись куда более интересные предложения. Оставалось надеяться, что и в пиратскую команду таких кандидатов не нашлось. В итоге единственной более-менее серьезной силой наемников стали три истребителя «Цет-пять» постройки флеев и «Латник» Горро, хотя можно ли считать силой корабли одиннадцатого ранга – большой вопрос.

Головная группа, состоявшая из «Цет-пятого», «Варвара» и двух «Перьев» – начальных кораблей двенадцатого ранга, выдаваемых новичкам-флеям – уже приближалась к дальней границе астероидного поля, а никаких признаков вражеской активности пока не наблюдалось. Еще немного, и первый опасный участок остался бы позади, но пираты выбрали неожиданную тактику. Когда половина конвоя уже покинула астероидное поле, противник, державшийся до этого момента на почтительном расстоянии, скрываясь за массивными каменными глыбами, стремительно перешел в атаку.

Один из «Варваров» бокового дозора был практически мгновенно уничтожен, но своей гибелью он предупредил наемников о нападении. В начальном этапе схватки Виктор не участвовал, находясь в сотне километров от конвоя с противоположной стороны от атакующих пиратов. Безнадежность ситуации стала очевидной буквально через несколько секунд – быстро приближающийся строй противника возглавлял «Цет-семь». Что могло привлечь в пиратскую команду пилота корабля десятого ранга, Виктор не понимал, но факт оставался фактом.

– Вот уж повезло, так повезло, – процедил сквозь зубы Горро, бросая своего «Латника» навстречу пиратскому флагману, – «Цет-пятые», делай, как я, остальные прикрывайте конвой. Пока не завалим «Семерку», шансов не будет.