Читать «Защитники (Рулевой - 5)» онлайн - страница 76

Арам разразился хохотом, от которого задрожали перья, а Брим ухнул и хлопнул Барбюса по спине.

- Шеф! - сказал он. - Мы сегодня поднимем этот вопрос в Адмиралтействе. От такой угрозы облачники могут все бросить и удрать домой. Я бы точно так сделал на их месте.

- А тем временем, капитан, - ответил Барбюс, возвращаясь к своей обычной серьезности, - я подготовлю все документы к вашей подписи ко времени вашего возвращения. - Они дошли до выхода, и Барбюс отдал честь. - Поосторожнее там внизу, если позволите так сказать, сэр. Никто не знает, на что теперь подастся КМГС, когда повернулось не по-ихнему.

- Буду оглядываться, шеф, - пообещал Брим, отдавая честь в ответ. Потом вышел в люк вслед за Арамом.

***

Барбюс не ошибся. КМГС полными силами высыпал на улицы по всей дороге Брима от озера Мерсин до Адмиралтейства - сегодня они протестовали против успешного нападения десантных сил на Эффервикские верфи группы вторжения Лиги. Имперские рейдеры разрушили очень важный кабельный мост (чем сильно задержали строительство десантных ботов вторжения) и уничтожили на земле большое число рейдеров Лиги.

На плакатах, которые несли приспешники Лиги, были старые лозунги, обвиняющие имперскую "агрессию" в теперешней враждебности, и люди с плакатами сами казались такими же уверенными в своем деле, как всегда. Но если присмотреться, заметно было, что их ряды куда жиже, чем еще только месяц назад, - а рядом зловещим штормом нависла контрдемонстрация, готовая обрушиться на их головы. Ясно было, что направление прилива начинает меняться. Брим только надеялся, что еще не слишком поздно...

В Адмиралтействе на совещании Брим с Арамом сидели молча, слушая, как Хагбут продолжает предсказывать вторжение. Пока генерал и другие высокопоставленные правительственные чиновники обсуждали положение дел, за его спиной на дисплее во всю стену шли доклады системы БКАЕВ, сообщающие о новой подготовке крупных налетов в Эффервике.

Видя, как все больше облачников отправляются в полет. Арам устало покачал головой.

- Не могу я тут сидеть, пока наши ребята там подставляют шеи, - шепнул он Бриму. Брим кивнул.

- Мне это знакомо, - шепнул он в ответ. - У меня каждый раз такое чувство, когда вы, ребята, вылетаете без меня. Но мы не можем биться в каждом бою.

- Я так тытьчертовски устал, - грустно отозвался Арам, - будто попытался это сделать.

- Ага, - согласился Брим с улыбкой. - Это чувство мне тоже знакомо...

По окончании совета - на котором к Бриму и Араму раза три обратились со случайными вопросами - в вестибюле к ним подошел генерал Хиггинс Драммонд, командующий Флотом Обороны.

- Салют, жентльмены, - произнес он с тем же притворным акцентом, который был у него при их первой встрече во время гонок на Кубок Митчелла. - Так шо, капитан Брим, научились уже произносить мое имя?

- Иггинс, генерал! - усмехнулся Брим. - А шо?

- Брим, - сказал генерал, протягивая руку, - вы могли бы добиться чего-то большего.

- Стараюсь, - ответил Брим, пожимая руку генерала.

- Верю, - сказал генерал, ухмыльнувшись. - Вы самый старательный человек из всех, кого я знаю. Брим застонал, и адмирал протянул руку Араму.