Читать «Защитники (Рулевой - 5)» онлайн - страница 44

При таком обилии широких погон Брим не рассчитывал, что окажется к новому Императору ближе десяти иралов, и потому всерьез удивился, когда обернулся в ответ на похлопывание по плечу...

- Чертовски долго не виделись, Брим, - сказал Онрад, протягивая руку. - Вы наверняка думали, что я про вас забыл.

Брим улыбнулся и пожал руку Императора.

- Ваше Величество, - сказал он, - я думаю, вы сейчас заняты сильнее, чем были всю жизнь. И, э-э, мои поздравления...

- Поздравления приберегите для моего отца, - улыбнулся только ему Онрад. Вот кто действительно выиграл от своего отречения.

- Я лично счастлив, что не мне управлять этой войной, - сказал Брим.

- Лучше бы вам, - хмыкнул Онрад, - и тем, кто с вами работает, до самого последнего штатского. Потому что чем выше я забираюсь, тем меньше вижу. На том уровне, где я сейчас, остается только политика и лишь изредка прорывается сообщение о настоящих событиях.

- В таком случае, Ваше Величество, я постараюсь изо всех сил, - пошутил Брим.

Онрад положил ему руку на плечо.

- Я знаю, Брим, - сказал он. - Никогда не забывайте, что я это знаю. Чем меньше колесо скрипит, тем меньше его смазывают, и потому мне редко удается поднять должный шум насчет ваших заслуг - как в том случае, когда вы смогли отсрочить эту проклятую войну на целых полгода. И вы за это были награждены второй Имперской Кометой, хотя много пройдет времени, пока мы сможем публично провести церемонию, которой заслуживает заработанная вами медаль.

Брим покачал головой.

- Медали мне не особо нужны, - сказал он. - Я уверен, вы понимаете, насколько далеко я ушел от того уровня, на котором остаются девяносто процентов уроженцев Карескрии.

- Медали облегчают продвижение по службе, - ответил Онрад, засовывая руку в карман брюк и вынимая кожаный мешочек. - Вот почему я принес вам вот это. И он вытащил из кителя толстую ленту. - Это вы должны носить без всякой церемонии до тех пор, пока проклятый Негрол Трианский не даст нам передышку, чтобы наградить вас как следует.

Брим вытряхнул мешочек на ладонь. Выпал золотой диск с восьмиконечной серебряной звездой на темно-синей эмали с единственным выгравированным в центре словом:

ЧЕСТЬ

- Возьмите, - сказал Онрад, протягивая ленту Бриму. - Наденьте ее прямо сейчас - вы ее должны были получить еще полгода назад. Я наградил вас одним из первых своих указов Императора.

Брим развернул тяжелую петлю и прицепил золотой диск к ушку в нижнем углу петли.

- Онрад V, Великий Галактический Император, Принц Созвездия Регги и Законный Защитник Небес, - прочел он вслух надпись. - Вы знаете, что я чертовски этим горд. Ваше Величество, - сказал он, надевая ленту через левое плечо рядом с такой же лентой и диском, которыми наградил его предыдущий Император.

- Ну, - сказал Онрад, - я сам этим тоже горд. Не так часто человек получает две такие награды. И мне очень было приятно такую давать.

- Благодарю вас. Ваше Величество, - сказал Брим, чувствуя, что у него горит лицо. - Я сделаю все, чтобы остаться достойным этой чести.