Читать «Защитники (Рулевой - 5)» онлайн - страница 24

- Позволь мне подытожить, - сказал Молдинг. - Все, что мне надо сделать, это сбить стадо независимых виртуозов космоса в боевые команды, которые смогут на равных состязаться с опытным, отлично организованным, прекрасно обученным и снаряженным противником, обладающим высоким боевым духом и презирающим такие понятия, как сочувствие или честная игра. Так?

- Не так, - поправил Брим. - На равных состязаться - этого мало. Они должны победить этих жукидов. И не в полетах строем.

- Почему-то я так и подумал, - слегка улыбнулся Молдинг. - Ты хочешь, чтобы я приступил сейчас же?

- Вообще-то нет, - ответил Брим. - Не сейчас же.

- Вот как? - Молдинг приподнял бровь. - А когда?

- Вчера. А еще лучше - в прошлом месяце.

- Если так, - хмыкнул Молдинг, - я лучше пойду.

- Иди устраивайся, друг, - сказал Брим, возвращаясь к работе. - Встретимся у бассейна сектора двенадцать через три метацикла. Я тебя введу в курс дела.

- Прихвачу с собой "отмотчик времени назад", - ответил Молдинг, выходя.

- Два прихвати, - бросил Брим через плечо. - Облачники не будут ждать вечно.

***

На следующий вечер, после еще одного нудного дня, заполненного в основном ненужными бумагами, усталый Брим зашел в офицерский бар так поздно, что даже Бородов уже сдался и ушел метацикл назад. Но из-за возросшего движения на базу и из нее бар был набит транзитниками из всех планетных систем по всей галактике. Огромный Гиммас-Хефдон действительно возрождался к жизни с каждым метациклом, каким бы медленным ни казался этот процесс торопыгам вроде самого Брима. Устроившись на табуретке у стойки между огромным содескийским инженер-лейтенантом и крылатым азурнийским беженцем, Брим одиноко потягивал бокал логийского и проклинал потерянный день, когда вдруг его глаза оказались закрыты теплыми ладонями со знакомым ароматом.

- Угадай, кто я, или ставь мне выпивку, - произнес измененный голос, явно женский.

- Хмм.., сейчас, - пробормотал Брим. - Негрол Трианский?

- Пол не тот.

- Ага, я так и думал. Тогда... Зорфрейда, королева галактики?

- О Вселенная, капитан! Она же умерла лет двести назад!

- Да-да, - согласился Брим. - Она вообще-то была скучновата. Ага... Вдовствующая Императрица?

- Эта хотя бы жива. Теперь попробуйте в весовой категории пониже.

- Хм, в весовой категории... - Теперь он вспомнил. По крайней мере вспомнил его нос. Запах духов! Как он мог забыть эти бесчисленные приемы в столице Флюванны. - Если я заведу руки назад, - спросил он, ухмыльнувшись, нащупаю что-нибудь знакомое?

Измененный голос рассмеялся.

- К сожалению, нет, мой экс-шкипер. Но это можно исправить в любой момент.

- Надя Труссо! - воскликнул Брим, наугад хватаясь за тонкую твердую талию.

- Тытьчерт! - выругался звонкий голос с деланной злостью, и руки, закрывавшие Бриму глаза, спустились ниже и стиснули его в энергичном объятии. - Кажется, мне ставить выпивку. - Тут же пара влажных губ чмокнула его в щеку и отдернулась с недовольным возгласом:

- Ради бороды Вута, шкипер, когда вы брились?

- Сегодня рано утром, - ответил Брим и соскочил с табуретки, чтобы ответить на объятие, которое было (как всегда) более обещающим, чем дружеским. - День был длинный.